Johan Holmberg. forskare
Rymdbrottet fortsätter att stapla upp i jordens omlopp. Det finns för närvarande mer än en halv miljon stycken skräp större än en centimeter fart kring jorden på mer än 22 000 miles per timme. Var och en av dessa delar har potential att skada eller till och med förstöra satelliter och den andra utrustningen nationer och företag använder för att ge vetenskap och tjänster till människor tillbaka på marken. Det är ett stort problem och en som ingen regering eller företag vill lösa ensam.
Kreativa problemlösare har lagt ut otaliga strategier, många löjliga, för att hantera rymdskräpet som hotar våra instrument och rymdfarkoster: Det finns till och med en plan för att skapa orbital harpuner och ett lasersatsning. Men forskare vid University of Liverpool har en något mindre utlösande-glad strategi. Deras plan är att mildra och avhjälpa orbitalavfall genom att använda matematik, specifikt spelteori.
Spelteori är processen att använda matematisk modellering för att lösa ett specifikt problem eller en uppsättning problem. Mycket av detta har att göra med att förstå hur man bedömer sannolikheten och risken inom ramen för besluten. Medan spelteori huvudsakligen används för att förklara ekonomi och politik, visar det sig till hjälp när logiken driver mot upplösning.
Den relevanta spelteoriidean i detta speciella fall är "Tragediens tragedi", en fras som du sannolikt har hört i den offentliga politiska diskussionen. Tanken är att när olika grupper eller individer är beroende av samma resurs, klarar de ofta inte konsert och försämring sker.
Det är i huvudsak kärnpunkten i problemet som orsakas av orbitala skräp. Jordens bana är ett viktigt område som industrin och regeringarna runt om i världen använder. Men alla skulle föredra att en annan organisation vidtar åtgärder, så de behöver inte betala räkningen. Självklart, om alla tycker så här och behandlar orbitala skräp som ett slag av kyckling, kommer ingen att vidta åtgärder. Eftersom problemet förvärras kommer sannolikheten för att dessa skräpfragment kommer att skada andra föremål stiga - liksom sannolikheten för att den efterföljande förstörelsen skapar mer skräp. De totala kostnaderna stiger för alla.
Ange datavetenskapare Karl Tuyls och hans team vid University of Liverpool. Med stöd av Europeiska rymdorganisationen ser gruppen på att bestämma vad de optimala typerna av borttagningsinsatser från myndigheter och regeringar runt om i världen skulle hantera rymdskräp. Tuyls hoppas att den komplexa matematiska modelleringen hjälper till att visa hur olika enheter kan spela en proportionell roll för att eliminera produktionen av nya skräp samt investera i smart teknik som faktiskt kan arbeta för att minska mängden av skräpet ner. De vill organisera commoners för att rädda commons.
Liverpool-laget utnyttjar det faktum att tekniken gör det mycket lättare att tillämpa spelteori i ett brett spektrum av situationer. Teamet bygger i huvudsak olika automatiserade datorprogram för att fungera som proxies för olika regeringar och företag som har en insats för att se en säker jordbana. Dessa program kan utformas för att ta på sig egenskaper som bättre efterliknar de mer irrationella aspekterna av mänsklig beslutsfattande.
"Det här gör det möjligt för oss att bättre förstå hur olika metoder för bortskaffande av avfall kan fungera och bestämma de bästa för olika spelare att ta", skrev Tuyls nyligen i en bit för Konversationen. "Till exempel kan varje spelare begå att man avlägsnar ett stycke skräp varje år, eller ett antal stycken som står i proportion till antalet nya satelliter som spelaren startar. Spelteorin kan i grund och botten berätta för oss om vi kan förvänta oss att sådana strategier kommer att härröra från den självintresserade interaktionen mellan de berörda parterna."
Tuyls hoppas att slutresultatet ger dem "spelare" den information de behöver för att komma samman som en grupp och slutligen vidta åtgärder för att motverka tragedin. Oavsett om det handlar om att kasta ett brett nät som helt enkelt kommer att fånga upp alla skräp, som omger planeten i en ström av el, eller någonting lite mer blygsamma återstår att se.
Rättsmedicinska forskare använder grisar för att se hur unga människors kroppar bryts ner
Forskare vid NC State University undersökte hur unga grisar sönderdelas. Forensics forskare misstänker att barn sönderfaller snabbare än vuxna, men det fanns inga bevis för att stödja detta. Så Ann Ross, Ph.D., professor i biovetenskap, och Ph.D. studerande Amanda Hale ut för att fylla detta kunskapsgap.
Cancervaccin använder kroppens egna celler för att förstöra tumörer
Ett team av brittiska forskare vid Londons Guys sjukhus bankar på kroppens militär för att stiga upp eftersom de använder en ny vaccinbaserad behandling för att förstöra cancerväxter. De har just administrerat den till sin första patient, en kvinna med avancerad livmoderhalscancer, som en del av en provkörning. I åratal som vi har beväpnat vår ...
Microsoft, Google och Apple använder deras övertygelse för att hjälpa till att rädda liv
Microsoft och Google använder alliansen av sina varumärken för att uppmuntra människor runt om i världen att rulla upp ärmarna, slita tänderna och donera blod. Företagen deltar i den globala Missing Type-kampanjen, som ber företag att ta bort bokstäverna "A", "B" och "O" från sina logotyper så att de kan ...