Unika schimpanskulturer hotas av mänskliga aktiviteter, studier finner

Chimpanser och människor delar 99 procent av vårt DNA, för att inte tala om en gemensam förfader. Ny forskning har gjort det klart att det finns många paralleller mellan oss, en av de mest anmärkningsvärda att vi båda har livliga kulturer. Ny forskning visar emellertid att chimpanskulturen, rik på unika former av kommunikation, spelspel och matförsamling, är i nedgång. Ironiskt nog är skadorna ett resultat av mänsklig kultur.

Mänsklig aktivitet driver för närvarande en nedgång i stora apabefolkningar med en hastighet på 2,5 till 6 procent per år. I en studie publicerad torsdag i Vetenskap, ett internationellt team av forskare avslöjar att chimpanser upplever en drastisk minskning av deras beteendemångfald. Det har minskat med 88 procent på platser där mänsklig påverkan är störst jämfört med de områden med minst mänsklig påverkan.

Medförfattare och Max Planck-institutet för evolutionär antropologi postdoktoralforskare Ammie Kalan, Ph.D., berättar Omvänd den mänskliga förstörelsen kommer i många former, inklusive poaching, loggning, gruvdrift och storskaliga plantager. Dessa åtgärder leder till förlusten, nedbrytningen och fragmenteringen av chimpsens naturliga livsmiljöer. Det är ingen hemlighet att chimpans livsmiljöer och resurser förstörs, men den nya studien dokumenterar skadorna på de mindre konkreta delarna av deras liv.

"Det här uppstår sannolikt på grund av störningar i social inlärning och kulturella överföringsprocesser som behövs för unga schimpanser att lära av andra", förklarar Kalan. Denna störning kan innebära att beteenden inte längre vidarebefordras till nästa generation och att dessa beteenden kan bli föråldrade i nya, föränderliga miljöer.

Chimpanser, som andra socialt intelligenta djur, uppvisar gruppspecifika beteenden som socialt lär sig och vidarebefordras från en individ till en annan. Kalan förklarar att kulturella beteenden i schimpanser innefattar nötknäckning, termitfiske, lövspongning, ackumulativ stenkastning och algerfiske. Det finns enorm variation över chimpanser i deras gruppbeteende, vilket är bevis på deras unika kulturer. Kalan personligen mest fascinerad av kulturella beteenden som är kommunikativa i funktion, eftersom dessa är de mest socialt relevanta.

"Till exempel, chimpanser bladklipp av olika orsaker i olika populationer", säger Kalan, som beskriver den uttrycksfulla gesten där en chimpanse tar bitbitar medan man gör ett högt poppande ljud. "Vissa befolkningar har konstiga beteenden som ackumulerande stenkastning, som tycks vara för kommunikation, men det är ännu inte klart. Jag undersöker för närvarande några av dessa beteenden närmare."

Kalan och hennes kollegor sammanställde en dataset som inkluderade dessa beteenden tillsammans med miljö, socialt och demografiskt beteende. Sammantaget dokumenterade data - som inkluderade nya fältobservationer i Uganda samt tidigare forskning - chimps inom 144 samhällen i Afrika som utspelar sig på 31 exempel på beteenden. De mättes också för nivåer av mänsklig inverkan - som mänsklig befolkningstäthet, vägar och skogsskydd.

De områden där mänsklig påverkan var högst visade sig också vara platser där det var minst chimpanser beteendemångfald. De Varför av denna effekt är ett flervärt svar: Det kan som att Kalan förklarar att befolkningen spelar en viktig roll för att upprätthålla kulturella drag - schimpanssamhällen består av individer som existerar inom en viss geografisk plats och det är troligt att när det finns är färre chimpanser på den platsen, det är svårare att behålla kulturella egenskaper. Det har tidigare visats för människor, så det är rättvist att säga att det kan vara sant för chimpanser.

Forskare hypoteser också att när människor flyttar sig i närheten av chimpanser kan de minska frekvensen av påtagliga beteenden som nötknäckning i ett försök att inte märkas. Habitatnedbrytning och resursutarmning gör det också svårare för samhällen att växa, vilket minskar möjligheterna till social inlärning.

Slutligen kan klimatförändringar bidra till minskningen av chimpanskulturen eftersom det påverkar produktionen av viktiga livsmedelsresurser - det är svårare att mutter spricka (ett kulturellt beteende bevittnat i Västafrika) när klimatförändringen skadar tillgången på nötterna.

Denna studie, som författarna argumenterar för, är bevis på att specifika insatser behövs för att skydda naturresurser och verktygsplatser som utnyttjas av schimpanser. De gör fallet för "chimpanzees kulturarv" - regioner som är unika för den kulturella mångfalden av chimpanser som, när de skyddas, kan "skydda sin kapacitet för kulturell utveckling". Det finns fortfarande en begränsad förståelse för de lokala traditionerna av chimpanser. Rädslan är att människor inte kommer att lära sig tillräckligt för att hjälpa till tills det är för sent.

"Vi hoppas att den här studien kommer att främja införlivandet av beteendemässig och kulturell mångfald i planer för bevarande av schimpanser och liknande för andra kulturellt rika taxa som valar och orangutanger", säger Kalan. "Förutom livskraftiga befolkningsstorlekar och genetisk mångfald bör vi överväga att skydda unika djurbeteenden och kulturer också innan de också försvinna."

Abstrakt:

Chimpanser har ett stort antal beteendemässiga och kulturella egenskaper hos icke-mänskliga arter. "Störningshypotesen" förutsäger att mänsklig påverkan utarmar resurser och stör de sociala inlärningsprocesser som är nödvändiga för beteende och kulturell överföring. Vi använde en aldrig tidigare skådad dataset av 144 schimpanssamhällen med information om 31 beteenden för att visa att schimpanser som bor i områden med hög mänsklig påverkan, har en sannolikhet att förekomsten minskas med 88%, över alla beteenden, jämfört med svaga områden. Denna beteendemässiga mångfaldstap var uppenbar oberoende av gruppering eller kategorisering av beteenden. Därför kan mänsklig påverkan inte bara associeras med förlusten av populationer och genetisk mångfald utan påverkar också hur djur beter sig. Våra resultat stöder uppfattningen att "kulturellt betydelsefulla enheter" ska integreras i djurlivskonservering.