Amazon kommer att testa ut droneleverans i Storbritannien efter USA-återgången

Amazon, stonewalled av Federal Aviation Administration i sina försök att få drone leverans till USA, drar en omvänd-Brexit och tar sina tjänster till Storbritannien.

Leveransservicejätten tillkännagav idag att den skulle samarbeta med den brittiska regeringen att fortsätta med att testa paketleverans via små dronor. Enligt Amazon har Storbritanniens civila luftfartsmyndighet redan kommit överens om att tillåta Amazon att utforska "bortom siktoperationer, sensorns prestanda och ett leveranssystem där en person driver flera dronor samtidigt." Medan inga namn släpptes gör hela saken läs som en passiv-aggressiv subtweet till FAA:

"Storbritannien är ledande på att möjliggöra drone innovation - vi har investerat i forskning och utveckling på Prime Air här under en längre tid", säger Paul Misener, Amazons vice president för global innovationspolitik och kommunikation i utgåvan. "Detta meddelande stärker vårt partnerskap med Storbritannien och ger Amazon närmare vårt mål att använda droner för att säkert leverera paket på 30 minuter till kunder i Storbritannien och någon annanstans runt om i världen."

Det verkar som ett ganska starkt PR-drag för Storbritannien, som inte har en fantastisk sommar. Medan vi inte kan avundas dem, med deras Brexits och deras Boris Johnsons, kan vi kanske vara tvungna att titta på som brittiska medborgare får sina paket i en domino-liknande 30 minuter eller mindre (enligt uttalandet) medan vi fortfarande måste vänta två dagar som grottfolk.

Prime Air hänvisar till vad Amazon kallar "framtida leveranssystem". Programmet var ursprungligen utformat för att kunna få paket till kunder på 30 minuter eller mindre. Dronorna kunde inte bära paket som väger mer än fem pund, men Amazon fann att de allra flesta inköp var under den gränsen.

Det verkar som Civil Aviation Authority, Storbritanniens version av FAA, tar en mycket mer lindrig titt på idén om leveransdroner än den amerikanska byrån.

"Vi vill möjliggöra den innovation som uppstår genom utvecklingen av dronteknik genom att säkert integrera droner i det övergripande luftfartssystemet, säger Tim Johnson, CAA Policy Director, i Amazons pressmeddelande. "Dessa tester av Amazon hjälper till att informera vår politik och framtida strategi."

Bara i förra månaden släppte FAA en ny uppsättning regler som i princip upphörde något hopp om leveransdroner i USA, åtminstone inom en snar framtid. FAA: s dom säger att obemannade flygfordon måste flyga inom en direkt sikt av piloten. Några företag, som den medicinska leveransdronan Flirtey, har kunnat skjuta om FAA: s styrning vid fartyg till landleveranser, men i ett trångt urbana område kommer direkt siktlinje att vara omöjligt för leverans drone piloter.

VD Jeff Bezos introducerade först idén i en 60 minuter intervju i december 2013. "Jag vet att det här ser ut som science fiction", berättade Bezos korrespondent Charlie Rose. "Det är inte." Hela intervjun förutsäknar faktiskt framtiden ganska exakt; Bezos säger att leverans av drone bara några år är borta, att det kommer att vara möjligt inom 30 minuter, och att det största besväret är säkerhetsrelaterad byråkrati, vilket i grund och botten gjorde FAA till det hela. Dess CAA-motsvarighet i Storbritannien verkar dock mer övertygad om att det kan förhindra att dronorna "landar" på någons huvud medan de går runt i deras grannskap."