Kan "Preacher" återställa AMCs "Mad Men" och "Breaking Bad" Prestige?

Igår debuterade AMC Predikant, nätverkets senaste originalserie och det senaste arbetet som ska anpassas från en älskad kult-klassisk grafisk roman. När Omvänd fångade premiäravsnittet vid årets SXSW i mars, det var lätt att se varför AMC gav denna speciella batshit-historia det gröna ljuset. Blodig och gutskrynkande comic book funn har redan tjänat nätverket till en stor klassificering av juggernaut med The Walking Dead, som de försökte upprepa med en direkt spinoff, Rädda Walking Dead. Med * Prävarar försöker de replikera den framgången och kasta en helt ny hit om igen. Men är det vad AMC behöver?

Svaret på den frågan bygger helt och hållet på din preferens för AMC nu jämfört med AMC för över ett halvt årtionde sedan.

Nätverket är för närvarande, för alla ändamål, Gående död kanal, eftersom showen drog sig in i en stor majoritet av de betyg som gör att annonsörer sätter upp och gafflar över sina pengar. Den showens säsong 6-finalen var i genomsnitt 14 miljoner tittare och poängterade årets största betyg. På samma sätt är showens spinoff, Rädda Walking Dead, har släppt tittare från de 10 miljoner som tittade på premiären år 2015 men hänger fortfarande med en stark 7,6 miljoner tittare under första säsongen och drygt 6,5 miljoner tittare för premiären för säsong 2.

Det premiärnumret var lågt för serien, men det är fortfarande en relativ boon för nätverket, vars andra originalprogram inte lockar nästan lika många människor. En annan av nätets spinoffs, Bäst att ringa Saul, tog över 2,5 miljoner tittare till säsong 2 premiären och i genomsnitt drygt 2 miljoner tittare under hela andra säsongen. Det är fortfarande solidt, och långt bättre än medelhögt under-en-miljon tittare drogs in av andra AMC-original som Sväng och Håll och fånga eld. Men det här är bara inte de stora träffarna The Walking Dead och dess bröder är, där var splittringen sker.

AMC är inte längre tänkt som ett prestige-märke, och det borde inte gå och fundera på att dess status är något som de gamla dagarna då Bryter dåligt och Galna män tjänade dem all-timer status i kritiska och utmärkelsekretsar. The Walking Dead är definitivt populär, och det borde säkert få utmärkelser i vissa avseenden (ge Greg Nicotero alla makeup-utmärkelser just nu), men det brukar inte vinna Emmys att Bryter dåligt och Galna män en gång gjorde. Bäst att ringa Saul är en mer än värdig uppföljnings prequel till Bryter dåligt, men det behöver fortfarande någon form av oomph att matcha sin föregångare. Men här är där Predikant kommer in.

Anpassad från en 75-serien komisk serie av Garth Ennis och Steve Dillon, Predikant blandar religion, fantasi och skräck i en hel röra på snodda sätt. Det är i grunden en kol kopia av den ökända tecknade bokens mytologi av The Walking Dead, och det fick också en liknande kult efter när den debuterade i mitten av 1990-talet. För ett decennium sedan hade det förmodligen haft en hemsk filmanpassning, men snabbt framåt i den moderna TV-atmosfär som AMC har skapat - och showen kan få andningsrummet, det behöver vara så konstigt och mörkt som källmaterial.

Men viktigast av allt kan det också hävda det kritiska beröm och tilldelas enighet om att nätverket en gång brukade definiera sig själv. De har inte haft en original breakout hit får massiva betyg eller kritiska tilltalning på över ett halvt årtionde eller mer: Galna män bröt ut 2007, Bryter dåligt framkom 2008 och The Walking Dead släppte ut zombieapokalypsen 2010. Predikant måste ta sin plats i betygen och på prisutdelningen. Medskapare och verkställande producenter Seth Rogen och Evan Goldberg har säkert namnet erkännande de utmärkelser människor älskar, medan nuvarande showrunner och tidigare Bryter dåligt författaren Sam Catlin har stamtavlan för att hjälpa till. När det gäller föreställningar, drar vi för skådespelerskan Ruth Neggas oklanderligt unika uppmärksamhet på titelförkunnarens feisty ex, Tulip.

Med Predikant, AMC hoppas att det kan bryta sig fritt från sitt beroende av The Walking Dead. Det var en gång platsen att gå för tät och strålande programmering, och det försöker fortfarande vara det. Det kanske bara tar en demon-besatt predikant att göra det.