Feedback Fed bara 5000 människor med mat för galen för livsmedelsbutiker

Femton studenter från P.S. 34 i New York City lined upp på scen på Union Square parken på tisdag och lanserade i en serie call-and-response-chants:

"Vi vill inte slösa vår mat"

"Slöseri är dåligt för mig och du!"

Efter att de var färdiga, Tristram Stuart, grundaren av Feedback - en organisation som syftar till att minska mängden mat som vi slänger helt enkelt för att det ser fult ut - rusade för att gratulera cheerleaders av hans sak som gjorde sin debut i New York City, med namnet "Feeding the 5000", som syftade till att göra exakt det: Mata 5000 personer gratis mat. Inställningen var lämplig: Jordbrukare som tog sina grönsaker till Manhattan park för den första grönsaksmarknaden för 40 år sedan var matpionjärer.

"Det handlar inte så mycket om att utbilda barn, det handlar om att vara öppen för att bli utbildad av dem", berättade Stuart Omvänd. "De har fortfarande sina instinkter intakta - de har inte blivit förvrängda ändå av marknadsföringen som får oss att tro att vi behöver mer än vad vi behöver eller att en morot måste hålla sig rakt."

Tisdagens fria lunch bestod av a torte - en flerskiktad tårta - gjord av grönsaksklädsel, toppar och peeling, en "snabb salladsalat" och "root-atouille", en konglomerat av aubergine, korg, röd paprika, lök, tärnad tomat, balsamvinäger och ört.

Bronxbaserade Baldor Specialty Foods gav de grönsaker som skulle ha blivit bortkastade av stormarknader.

"Detta är första gången jag någonsin har ätit" matavfall "men det är bra," sa Sergey Chubryna Omvänd, utnyttja en fri måltid på väg tillbaka till jobbet.

Händelser som liknar tisdagar har hållits i hela Europa och Australien sedan den ursprungliga händelsen på Londons Trafalgar Square 2009. (Den 18 maj kommer feedback att vara värd för en extra amerikansk händelse i Washington, DC) Tanken är vanligen densamma: Foder minst 5.000 människor med mat för ofta betraktas som "matavfall" gratis.

Varje år slänger amerikanerna ut 218 miljarder dollar i mat. Cirka 80 procent av det avfallet händer i hemmet eller i stormarknaderna. Förenta nationerna fann att ungefär en tredjedel av alla ätbara delar av livsmedel som produceras som livsmedel förloras eller slösas bort - det är cirka 1,3 miljarder ton mat per år. Det beräknas att nästan en miljard människor kan räddas från underernäring på mindre än en fjärdedel av maten som slösas bort i USA, Storbritannien och Europa i kombination.

De 5000 måltiderna var faktiskt den andra omgången för Feedback och dess partners, en koalition av 40 organisationer. Tidigare på dagen distribuerade räddningsorganisationen City Harvest och The Holy Apostles Soup Kitchen ytterligare 5000 måltider till soppkök och matpantry över hela staden.

"Det är så viktigt att människor tar personligt ansvar för att minska matavfall," sa Monica Munn till Omvänd, en seniorstrategi associerad med Rockefeller Foundation, som samarbetade med Feedback för evenemanget.

Det meddelandet hade redan resoneras med Ashley Baxstrom, som omvandlades till en "Feeding the 5000" -evenemanget i Milano.

"Det är så viktigt att ta upp problemet till människors uppmärksamhet," sa Baxstrom. "Här ser du någon från affärsmän på sina luncher till studenter som är ute och ser hur lätt det är att göra skillnad."

Vid middagen samlades folkmassorna, lockade av kalla "gratis lunch här!" Och chipper folk klädd som morötter och snap-ärter.

"Datumetiketterna i detta land är de mest obscena som jag har stött på i hela min karriär som en matavfallskampanj", säger Stuart, när han står nära frivillig incheckningstält. "Att alla olika företag presenterar olika säkerhetsdatum och kvalitetsgarantier - även jag är expert och jag tittar på dessa etiketter och jag vet inte vad de menar."

"Vad är 90 procent av amerikanernas tänkande när de säger att de slänger mat på grund av utgångsdatum?"

Stuart hoppas att saker förändras när det gäller matavfall. Han kan se den i hans hemland England, där Feedback var ett instrument för att övertyga Tesco att bli världens första återförsäljare för att offentligt begå att rapportera sitt matavfall. Han har också kunnat växa Feedback till en global organisation som driver fem olika kampanjer och sparar över 142 ton mat hittills vid "5000" händelserna.

Målet är under tiden ständigt: Övertyga stormarknader och restauranger att donera mat istället för att kasta bort det, övertyga stora företag att rapportera maten som de slösar så att dessa nummer kan undersökas för att hitta en lösning och att få matdistributörer att ställa in en reglerad standard för livsmedelssäkerhetsetiketter.

"Det är själva faktum att vi har sett mätbara, konkreta och väsentliga minskningar av matavfall som ger oss tro, säger Stuart. "Katalysera en matavfallsrörelse - galvaniserar det offentliga utrymmet i denna fråga - är principen för denna förändring."