Här är vad Ancient Poop on the Silk Road berättar för oss

Ancient poop har äntligen lämnat bevis för att sjukdom reste över Silk Road som kopplade antika Asien och Medeltida Europa.

I en studie publicerad torsdag i Journal of Archaeological Science: Rapporter, upptäckte forskare från Cambridge University bevis på parasiter i en hög av poop grävde ut av Gansu Institute for Cultural Relics and Archaeology. Hui-Yuan Yeh och Piers Mitchell, biologiska antropologer i Cambridge, analyserade de antika avföring som fortfarande fästs på tyget som användes för att torka av en resenär på Silk Road. Och den parasitska skatten i skiten är den första fysiska länken av sjukdom som reser längs Silk Road själv.

Eftersom Silkevegen var huvudlänken mellan Asien och Medeltida Europa, har det ofta blivit känt för spridningen av sjukdomar mellan regionerna. "Men ingen har faktiskt studerat Silk Road för att upptäcka om så är fallet," säger Mitchell, fokus har varit i båda ändarna av rutten. "Så vi har fyllt i den saknade länken mitt i det 4 000 mil långa Silk Road-nätverket."

Yeh och Mitchell sköljde tyget i vatten för att lösa avföring så att de kunde undersöka det. Genom att filtrera den antika poopvatten upptäckte de ägg av flera intestinala parasiter, inklusive kinesiska leverfläckar.

"Det främsta överraskande är att vi hittat denna parasit hittills utanför sitt endemiska område", säger Mitchell. Det betyder att en resenär bar den kinesiska leversluken i tusentals kilometer längs Silkevegen och lämnade några ägg i toaletten vid Xuanquanzhi när de slutade att kissa. Eftersom kinesisk leverflake inte är dödlig upplevde resenären troligen endast buksmärta, gulsot och diarré. Nu är det ett sätt att komma ihåg.