"Pokémon Go" kommer att bli augmented Reality's Killer App Pikachu klibbar landningen

Augmented reality gaming har spenderat årtionden som spelar andra fiender till traditionella videospel, virtuell verklighet, brädspel och förmodligen tagg. Killer App har ständigt vägrade att komma fram trots hype Microsofts Hololens klipp och rykten om Googles Magic Leap. Men den första riktiga chansen att skapa och penetrera en marknad för virtuellt / meatspace-spel är äntligen på väg att komma fram. Det heter Pokemon Go och det spelar en roll även om du inte känner till Venomoth från Charmander.

Det är ovanligt för spelbolagen att slå porrografer till stansen. Det smutsiga, inte så hemliga paradigmet är att pornografi driver visuell teknisk adoption. Men pornofragmenten som verkar mer enamored med den virtuella verkligheten, kanske för att det är ganska diskretare än sin förhöjda kusin. Visst kommer kommersiella AR-apparater att innebära att läkare är bättre på att suturing upp vår tarm, men det är inte vägen till massmarknadsupptagning. Vägen till människor är genom de saker de gillar. Om det inte betyder genitalier betyder det i allmänhet prylar.

Med tanke på att headsetförstärkt verklighetsteknik fortfarande har några knep att tränas - och "mycket hög bar av vad folk är villiga att bära på huvudet", som Columbia University datavetenskapare Steven Feiner påpekade 2009 - låt oss begränsa oss till spel med smartphones. Här finns tre AR-arketyper: Den första personskytten, som inte kunde klara landningen som Rescape-projektet (ett lager gjorde telefonen till en pistol som du tittat igenom för att skjuta dina vänner) men njuter av en framgångsrik Indiegogo kampanj som Father.io; Bordskivan, som Anki Overdrive, som lägger till digitala vapen etc. till fysiska komponenter; och spelen som bryr sig om verkligheten skriver stora, som kortdominator Ingress och djurfighter Pokémon Go.

I Nintendos stora tradition av revolutionära spelupplevelser - Zelda, Mario, Pokémon - Pokémon Go kunde vara enorm. Eller i den mindre stora men inte mindre Nintendotraditionen kan det också vara en gimmick som landar som en kot av napalm. Oavsett huruvida spelet är faktiskt roligt, som AR-bevis-av-konceptet, kan du inte begära något bättre. Folk kommer att försöka. Pokémon har en amassiv fanbase - Go-spelvagnen har blivit sedd mer än 24 miljoner gånger sedan september - och det är en tjock skiva av 90-talskulturen som fortfarande vill bli det allra bästa men har tvingats uttrycka våra förhoppningar i sultry jazz.

De fuzzy detaljerna om hur Pokémon Go kommer att fungera kommer långsamt i upplösning. I slutet av mars slog Pokémon Go utvecklare Niantic Labs lite information på sin blogg:

> Vissa vilda Pokémon visas bara i sina inhemska miljöer; till exempel kan vatten-typ Pokémon bara visas nära sjöar och oceaner.

Ägg och andra speciella saker som Poké Balls kan köpas på PokéStops - belägna på intressanta ställen som offentliga konstinstallationer, historiska markörer, museer och monument.

Ja, det kommer att bli strider. Spelare kommer att uppmuntras att gå med i ett av tre lag för att konkurrera över ägarskap och prestige hos Gym. De kommer att göra detta genom att placera sin fångade Pokémon i ett vänligt gym eller genom att slåss mot en motståndares Pokémon i ett annat lagets Gym. Gym - precis som PokéStops - finns också på riktiga platser i världen.

Om sinnena bakom Pokémon Go är smarta kommer de att stripmine Pokémon-världen och limma dessa pärlor till vår. Det finns några varningsskyltar som Go kanske kan vara irländska Pokémon-fans, som att behöva upprepade gånger fånga samma kritiker för att utveckla en och osäker idrottsmatchande scenarier. Om Pokémon Go inte lyckas leva upp till hype kommer dörren att vara öppen för monster-samla AR-spel. Att känna igen tid, GPS-plats och närhet till andra människor är inte extravaganta krav på smartphone-programvara, och de är kritiska komponenter i ett spel som Go. Som den gamla skolans handhållna galen visade sig, tog de alla kranarna i en djupt mänsklig konstig uppmaning att samla. Vi är redo, AR är redo, allt som är kvar är för Pokémon Gå att vara bra.