Påskön: En populär teori om dess gamla människor kan vara fel

Påskön, även känd som Rapa Nui, är en 63 kvadratkilometer mark i Stilla havet.År 1995 populariserade science writer Jared Diamond "collapse theory" i a Upptäck tidningen historia om varför påskön befolkningen var så liten när europeiska upptäcktsresande anlände 1722. Han publicerade senare Kollaps, en bok som antydde att infighting och överutnyttjande av resurser ledde till en samhällelig "ecocide". En växande mängd bevis motsäger dock denna populära historia om en krigsmässig, slösad kultur.

Forskare hävdar i en ny studie att öns mest ikoniska särdrag också är det bästa beviset på att det gamla Rapa Nui-samhället var mer sofistikerat än tidigare, och den största ledningen ligger i öns mest ikoniska funktioner.

Den ikoniska "Easter Island heads" eller moai är faktiskt född men ofta delvis begravd statyer som täcker ön. Det finns nästan tusen av dem, och den största är över 70 meter långa. Forskare som hyser från UCLA, University of Queensland och Field Museum of Natural History i Chicago tror att, precis som Stonehenge, är processen för att skapa monoliter skapande ett samarbetssamhälle.

Deras forskning publicerades måndagen i Journal of Pacific Archaeology.

Studie medförfattare och regissör på Påskön Staty Project Jo Anne Van Tilburg, Ph.D., fokuserar på mätning av synlighet, antal, storlek och plats för moai. Hon berättar Omvänd att "synlighet, när den är kopplad till geografi, berättar för oss något om hur Rapa Nui, liksom alla andra traditionella polynesiska samhällen, bygger på familjeidentitet".

Van Tilburg och hennes team säger att förstå hur dessa familjer interagerade med hantverkarna som gjorde verktygen som hjälpte till att skapa de jätte statyerna, indikerar hur olika delar av Rapa Nui-samhället interagerade.

Tidigare utgrävningar ledda av Tilburg avslöjade att moaien skapades från basaltverktyg. I denna studie fokuserade forskaren på att ta reda på var på basalten kom från. Mellan 1455 och 1645 e.Kr. fanns en serie basaltöverföringar från stenbrott till statuernas faktiska läge - så frågan blev, vilket stenbrott kom de ifrån?

Kemisk analys av stenverktygen avslöjade att majoriteten av dessa instrument var gjorda av basalt som grävdes upp från ett stenbrott. Detta visade för forskarna att, eftersom alla använde en typ av sten, måste det finnas en viss grad av samarbete i skapandet av de jätte statyerna.

"Det fanns mer interaktion och samarbete"

"Vi hade antagit att elitmedlemmarna i Rapa Nui-kulturen hade kontrollerade resurser och bara skulle använda dem för sig själva," huvudförfattare och University of Queensland Ph.D. kandidat Dale Simpson Jr. berättar Omvänd. "Istället fann vi att hela ön använde liknande material, från liknande stenbrott. Detta ledde oss att tro att det fanns mer interaktion och samarbete i det förflutna som har noterats i sammanfallsversionen."

Simpson förklarar att forskarna avser att fortsätta kartlägga stenbrott och utföra annan geokemisk analys på artefakter, så att de kan fortsätta att "måla en bättre bild" om Rapa Nuis förhistoriska interaktioner.

Efter européerna anlände på ön, decimerade slaveri, sjukdom och kolonisering mycket av Rapa Nui-samhället - även om dess kultur fortsätter att existera idag. Förstå exakt vad som hände i det förflutna finns det nyckeln till att erkänna en historia som blev molnig genom kolonial tolkning.

"Det som gör mig upphetsad är att genom mitt långsiktiga förhållande till ön har jag kunnat bättre förstå hur människor i det gamla förflutet interagerat och delat information - en del av denna interaktion kan ses idag och mellan tusentals Rapa Nui som fortfarande lever idag, säger Simpson. "Kort sagt, Rapa Nui är inte en historia om kollaps men om överlevnad!"