Komet 46P: Bedövande Time-Lapse är en förhandsvisning av sin gröna topp på söndag

För New Mexico bosatt Mike Lewinski händer de bästa äventyren i himlen över hans yttergård. När skymningen hamnar sätter han upp en högupplösande kamera på ett fast stativ och pekar det mot rymden, vilket skapar fantastiska time-lapse-filmer från himlen när det ändras över natten. I den video han filmade natten den 8 december, fick han en underbar tidig glimt av en efterlängtade besökare: Comet 46P / Wirtannen, eller "julkomeet". Den förväntas vara den ljusaste i himlen på söndag den 16 december.

"Det är ett äventyr att vakna och se vad jag fångade över natten medan du sover", berättar Lewinski Omvänd. Videon ovan, han säger, filmade utanför Tres Piedras, på ca 8 000 fot höjd i Sangre de Cristo bergen. "Första gången jag såg kometen, väntade jag inte på det och det var en mycket trevlig överraskning."

Comet 46Ps banbrytning runt solen bringar den mot jorden varje 5,4 år; Den sista gången den besökte var i juli 2013, och före den i februari 2008. Nu när den närmar sig sin perihelion - närmaste tillvägagångssätt till solen - svänger den så nära som möjligt till jorden. På söndag kommer det att vara cirka 7 190 000 mil från jorden, nära nog att ses med blotta ögat.

I sin video som presenteras ovan kan du få en glimt av Comet 46P i de tidiga stadierna av besöket - om dina ögon är tillräckligt snabba. Namngiven efter astronomen Carl Wirtanen, som upptäckte den 1948, rör sig kometen snabbt; som Abrams Planetarium Director Shannon Schmoll skriver, var Wirtanen en "skicklig objektjägare och använt bilder av natthimlen för att upptäcka det snabbt rörliga objektet, åtminstone astronomiskt sett."

Lyckligtvis tillåter Lewinski's tidskvalitets kamerakunskaper att de mindre skickliga objektjägarna bland oss ​​kan få en förhandsgranskning av den gröna huedkome som den zoomar över vår himmel. Kometen visas först omkring 0:21 i videon, eller vid 5:48:20 PM MST.

"Det var aldrig klart synligt för mitt blotta öga, även i den mörkaste natten", säger han. "Men den gröna dyker verkligen mot den mörka himlen i tiden."

Kometen verkar grön eftersom vissa av gaserna i svansen kan stimuleras av UV-ljuset i solljus för att ge energi som vi uppfattar som en blåaktig grön. Cyanid och diatomisk kol kan i synnerhet orsaka denna glöd när kometen kommer tillräckligt nära solen.

Lewinski, som bor nära vad han kallar den "mystiska" San Luis-dalen, en UFO-hot spot och i närheten Dulce, NM, medger att åtminstone "en del av min motivation till film är att fånga någonting som är riktigt exotiskt och oförklarligt. Efter många år kvalificeras mycket lite som utomjordiskt. Min skepticism av de här berättelserna härdar på dagen. "Han laddar upp sina videoklipp till sin YouTube-kanal under ett Creative Commons-licens, säger han," att dela med mig av vad jag upplever och lär mig."

Kamma 46P / Wirtnanen är knappast oförklarlig, men det extra ljusa utseendet och den gröna nyansen kommer säkert att betraktas som exotisk när den visas i full blom på söndagskvällen. Lewinski kommer utan tvivel att titta på.

"Min kamera är ett sätt att uppleva skönheten och verkligheten i världen mer fullständigt än mina ögon kan vara ensamma", säger han.