Massiv Space Fireball stansar jorden med kraften av 13.000 ton TNT

En eldboll slog genom atmosfären över Atlanten tidigare denna månad och släppte ut motsvarande 13.000 ton TNT. Det är en imponerande interplanetär jab.

Ingen av oss såg att den kom - eller såg den explodera.

Fireballen upptäcktes bara efter det faktum, tack vare NASA: s ögon i skyn. En serie kameror, utbildade att leta efter objekt som är ljusare än Venus, såg händelsen. Den 6 februari blåste meteoren omkring 600 mil utanför Brasiliens kust och 18 mil i luften. Med all sannolikhet var de enda vittnen oavsett havsliv som råkat simma.

Ron Baalke, en rymdutforskare vid Jet Propulsion Laboratory och webmaster för JPL: s närhet till Earth Object Program Fireball and Bolide Reports, delade först den här biten rymdnyheter på Twitter:

En stor eldboll - den största sedan Cheylabinsk - upptäcktes 31 km över södra Atlanten den 6 feb @ BadAstronomer pic.twitter.com/auCZYlsxz3

- Ron Baalke (@RonBaalke) 18 februari 2016

Förra gången Jorden tog en träff av ett sådant kraftfullt objekt, var det över Chelyabinsk, Ryssland den 15 februari 2013 - nästan exakt för tre år sedan. Chelyabinsk medförde en explosion motsvarande 500 000 ton TNT. Trots att den sprängde 18,4 mil över jordens yta, skadade den tusen människor som skott av glas blåste ut från trasiga fönster - en händelse så skrämmande att Emory University-psykologen Harold Gouzoules nu använder ett klipp av en lokal kvinna som såg meteoriten som en del av hans studier om mänsklig skrikande.

Den 6 februari-händelsen var jämförelsevis svagare i handleden, och förmodligen mycket mindre i storlek. Om det var sammansatt av samma saker som det Chelyabinsk-objektet, beräknas astronomen Phil Plait, på grund av att den interstellära rock som exploderade i månaden skulle vara cirka fem till sju meter i diameter, Skiffer, snarare än Chelyabinsks 20 meter långa diameter.

Om du har en känsla av att 13.000 ton utomjordisk TNT känns som något du borde ha hört för ett tag sedan, kanske innan det faktiskt slog på planeten, det är en rättvis instinkt. Men gör inte panik. De flesta stenar är små och saker träffar jordens atmosfär hela tiden - 100 ton utrymme är en sak, säger NASA.

Något som storleken på Chelyabinsk kommer i närheten av ett befolket område är en en-i-ett-talet händelse. Plus - felaktiga rapporter tvärtom - i all inspelad historia har ingen fallande rymdrock någonsin slog en människa.