"Valiant Hearts" tacklar första världskriget på ett mycket annat sätt

Världskriget är inte ett enkelt ämne att skriva om, mycket mindre göra ett spel ut ur. Skälen till kriget är nu arkaiska, och de tekniska innovationer som sprungit från konflikten kan inte diskuteras utan att förstå livet som dessa nya uppfinningar, som maskinpistolen tog. Bristen på lätta berättelser och förödande vägtullar på mänskligt liv gör kriget svårare att konceptualisera. Det är därför Ubisoft s Valiant Hearts: Det stora kriget sticker ut som ett djärvt försök att skapa ett spel som även utbildade spelare om första världskriget.

För de okända, Valiant Hearts är ett berättelsebaserat äventyrsspel som centrerar kring fyra olika karaktärer sammanförda av kriget. Det finns den tyska soldaten Karl, hans franska svärfar Emile, belgisk sjuksköterska Anna och amerikanska soldaten Freddie. I efterdyningarna av 1914-mordet på ärkehertig Franz Ferdinand, förklarar Tyskland och Ryssland krig mot varandra och tvingar sina respektive allierade att gå in i kriget också. Frankrike deporterar tyska medborgare från sina territorier som skiljer Karl från sin son och franska fru Marie. Karl är utarbetad i den tyska armén medan hans svärfar Emile är utarbetad i den franska armén. När de två försöker återförena sin trasiga familj, kommer de över Anna och Freddie som har egna skäl för att delta i kriget.

Ubisoft Montpelier samarbetade med dokumentärserien Apokalyps: första världskriget för att ge en historisk ram för alla de verkliga striderna och de platser karaktärerna deltar i under fyra kapitelspelet. Beslutet att ta med historiska fakta under vägen är en välkommen överraskning.

Medan vissa granskare på den tiden förnekade historielektionen som skadlig för spelets känsla av nedsänkning, fann jag Ubisoft Montpeliers villighet att gräva i konfliktens minutiae överraskande. Dessa historiska lektioner belyser inte bara allmänna och dunkla historiska händelser som hänför sig till första världskriget, men spelet vägrade att blyga bort från att förklara krigets mörkare aspekter också.

Spelare hade tillgång till historisk information om specifika regioner karaktärerna var stationerade, vilka levnadsvillkor som på slagfältet och mycket mer. Medan mekaniken som gjorde det möjligt för spelarna att få tillgång till denna information kunde ha varit mer raffinerad, är den faktiska informationen som erbjuds spelarna informativ utan att känna för förkortad. Spelet framhäver till och med överraskande information, såsom en del om amerikanska soldater som frivilligt gav sig till den franska nationella armén innan USA officiellt gick in i kriget.

Videospel, kanske mer än någon annan genre, offrar ofta mänskliga historier för att skapa vissa erfarenheter. Spel baserade på verkliga konflikter är ofta skyldiga att driva berättelser att krig är spännande och roligt. Hur en videospelskytte spelar, med flera liv och regenerativ hälsa, glansar också över en soldats verkliga liv och död. Valiant Hearts ställer sig inte ut för att göra ett grisligt porträtt av slagfältet, men försöker istället fånga sin känslomässiga sanning.

Var och en av karaktärerna - som är baserade på reella brev som skickas under WWI - uttrycker sin avsky för våldet och det meningslösa kriget som de är inblandade i. Spelets klimax, där Emile exekveras av sitt eget land, vänder sig inte bort från hur meningslöst kriget verkade för dem som kämpade för det. Slutet var förvånansvärt nyktert för ett spel som ibland maskerade krigsskräcken med sin design. Trots Valiant Heart Familjevänliga visuella, men försökte aldrig avsiktligt ta bort karaktärerna och deras känslomässiga oro. Det sätt Karl och Emile pratar ut mot kriget, och Annas förstahandsberättelse om blodbadet, erbjuder en sällsynt glimt av hur videospel som hanterar historiska konflikter kan innehålla en empatisk tolkning av historien.