Virtual reality dating kommer att effektivisera romantiken när någon äntligen investerar

OkCupid och Tinder kan ha gjort upptäckt ett datum enkelt, men datumen själva kan fortfarande vara ett outhärdligt slöseri med tid. Möte främlingar i cocktails barer är verkligen snabbare än hoppas att träffa främlingar i cocktailbarer, men det går inte för en strömlinjeformad process eftersom det inte finns en gradvis nivåering av allvar, svepning sedan textning, alltså ganska plötsligt, känslomässig entanglement. Det måste vara ett annat steg, och VR verkar som den ideala tekniken för att få det att hända.

Det beror på att VR kan skapa intimitet utan att kräva potentiellt besvärliga eller till och med osäkra personliga interaktioner, säger Paul Hollywood (hans riktiga namn), produktutvecklingsdirektören för VR Social Networking Site vTime, vilket inte är specifikt för - men är säkert öppet för - romantik. "En VR-datum skulle vara ganska cool eftersom du inte skulle behöva gå till restaurangen eller baren," sa han Omvänd. Om du ville träffa någon för första gången skulle du känna dig ganska säker eftersom du inte är riktigt gående någonstans, men du kan fortfarande ha den anslutningen."

Tänk på ett VR-datum som ett helt nedsänkt spel av The Sims, bara ännu mer hormonellt laddade. Digitala älskare kommer att interagera via sina virtuella avatarer, mötas i virtuella utrymmen och försöka göra verkliga gnistor i virtuella museer, restauranger och barer - från deras egna sovrums komfort. Det kommer inte att ersätta mänsklig kontakt, men det kommer att fungera som ett korrekt verktyg för förhandsgranskning, vilket sänker insatserna för ett första datum men bevarar den intimitet som behövs för att relationer utvecklas. "Det är en riktigt humaniserad version av dig själv, även om det är en digital plattform", säger han. "Du kan anpassa dessa avatarer direkt ner till kläderna du bär. Du kan skapa en ganska korrekt representation - eller inte - av dig själv."

Han gör en bra sak: VR daters kommer inte att göra oattraktiva avatarer. Men sedan är de flesta Tinder-profiler inte avsiktligt obehagliga heller. VR-datering gör det inte svårare för människor att ljuga om sitt utseende, men det kommer åtminstone att göra bedömning av kemi mycket mindre smärtfri. "En av de coolaste sakerna kommer att falla ut ur datumet när som helst," säger Hollywood. "Ingen anledning att klättra ut ur badrumsfönstret."

Kanske VR-datering gör oss ringa. Eller kanske kommer det bara att frigöra mer tid att spendera på att söka sant virtuell kärlek. Enligt Hollywoods uppfattning är det senare det som gör VR så viktigt. "Jag kan se det använda ganska effektivt som ett datingsverktyg", säger han, vilket gör det allt mer överraskande att ingen av de stora online-dataplatformerna - Match.com, Massor av fisk och liknande - har antagit det, som så långt som han vet. Även om de inte är redo för det, är allmänheten: I en ny undersökning fann tech giant Ericsson att upp till en tredjedel av konsumenterna redan är nere på rem på en VR-hjälm för online-dating. Och en ny analys av dejtingstrenderna genom digital romanshöghet eHarmony förutspådde att VR-dating kommer att vara norm vid 2040.

Relationer, i sista hand, kräver att två (eller fler) människor gillar varandra tillräckligt för att hänga i person. VR-datering hjälper oss att komma till den punkten - eller inser att vi aldrig kommer - snabbare än någonsin tidigare. Kärlek i tiden för Oculus Rift kommer att bli en konstig och ibland smärtsam effektiv sak, men slutmålet har alltid varit detsamma.

"Kärlek är överallt", säger Hollywood. "Även i VR."