När vi botar kärlek kommer psykiatrikerna äntligen att vara ärliga om heartbreak

Den allt snabbare utvecklingen av bioteknik under det senaste decenniet pekar på en framtid - en mycket nära framtid - där nya droger förändrar både medicin och samhälle som helhet. Piller kommer att göra oss större. Piller kommer att göra oss små. Och de piller som mamma ger oss kommer att tvinga oss att möta några allvarliga etiska frågor. En som vi måste svara tidigare än du kanske tror: Ska anti-love droger vara lagliga?

Nuvarande vetenskap, i kombination med vårt uppenbara samhällsbehov att patologisera allt, gör en anti-kärlek bioteknik oundviklig. Och medan vi inte kan precisera varför (eller när) någon blir kär, vet vi att det är ett neurobiologiskt fenomen som påverkas och kontrolleras av kemikalier. Forskare har redan upptäckt att lust, den evolutionära komponenten av kärlek, kan stoppas med droger som androgenblockerare, antidepressiva läkemedel och oral naltrexon. Det är det första steget mot att ta bort pilens pil.

Spekulativ fiktion har gång på gång visat hur förordningen av kärlek via teknik skulle kunna sätta mänskligheten på en sluttning. Senast den Drake Doremus filmen lika fångar en värld där känslor regleras - en nick mot myriad andra apatiska dystopier. Det finns en enorm skillnad mellan att kemiskt bistå lovelorn efter deras önskemål och att ha en federal avdelning för att ställa in serotoninstandarder. Ändå har politiker och mäktiga människor en lång historia om att använda teknik (tänk: chokterapi) för att reglera sexualitet.

Men att avfärda nyttan av en kärlekskuren är också reduktiv och feg. Att lida för kärlek är en aktivitet som förhärligas i många kulturer, men är det verkligen bra för oss? Tänk på en värld där pedofili behandlas empati eller där människor i missbrukande relationer bryter sig fri. Anti-love droger kan ges till människor som är rädda för att skada sig eller någon annan på grund av sina känslor. Folket vi älskar gör oss ofta ont - och vice versa - och även om vi vet det, återvänder vi för mer smärta. Vad händer om vi inte gjorde det?

I sitt papper "Om jag bara kunde sluta älska dig", beskriver huvudförfattaren Brian Earp och hans medarbetare Oxford University medförfattare fyra situationer där de tror att anti-love-läkemedel borde vara lagliga:

1) Kärlek i fråga är uppenbarligen skadlig. 2) Användaren godkänner eller begär läkemedlet. 3) Drogen tillåter en person att uppnå ett "högre mål" än "låg order känslor". 4) Användaren har upprepade gånger misslyckats med att övervinna farliga känslor.

Som svar på Earps arbete skriver Kristina Gupta - en professor i kvinnors, kön och sexualitetsstudier vid Wake Forest University - skriver i American Journal of Bioethics att en av hennes stora bekymmer med anti-love-tekniken är att den kommer att hota "sexuell eller relativ mångfald". Tanken är att människor kommer att vara mindre benägna att omfamna en preferens som bisexualitet om de kan popa ett drog för att stoppa sin attraktion.Gupta hävdar att om anti-love droger skapas, bör de medicinska specialister som föreskriver drogerna kräva att ge information om sexuell och relativ mångfald till sina patienter och erbjuda att hänvisa dem till lämpliga samhällen som känner sig samma.

Det är ingen tvekan om att med den inneboende faran av anti-love droger, att dessa saker skulle behöva förskrivas. Om anti-love-läkemedel passerar en FDA-granskning, kommer det sannolikt att ta 10 till 12 år för att det ska gå till konsumenterna. Förmodligen kommer det att ordineras på samma sätt som antidepressiva medel för närvarande är.

Earp har skrivit flera papper som beskriver hur nuvarande mediciner som används för att behandla OCD och depression redan kan stoppa de känslor som kommer med kärlek - nämligen lust. Men dessa metoder, som de är nu, är ett "trubbigt och slumpmässigt sätt" att hantera känslor. Det betyder definitivt att det inte är omöjligt - vetenskapen är inte helt där. Forskare har tidigare visat att du kan avsluta de monogamiska relationerna hos voles genom att stoppa dopaminfrisättning hos män och oxytocin och vasopressin hos kvinnor. Medan forskare inte vet om mänsklig bilaga fungerar av samma hormonella maskiner som voles, säger Earp att det är troligt.

"Om vi ​​antar att framsteg inom neuroimaging, neurobiologi, hjärnmodellering och läkemedelsleverans fortsätter att skona effektiviteten (och målspecificiteten) av kärleksminskande interventioner," skriver Earp, "vi kan en dag hitta oss med en rad piller, biochips, och nutraceuticals som framgångsrikt kunde "behandla" problematiska lustar - kanske till och med till låg kostnad och med begränsade biverkningar."