Aktivister Graffiti ätbar frukt på San Franciscos träd, gör en rättvis punkt

Här är en konstig sak - i städer över hela världen finns tusentals fruktträd som inte bär frukt. Päron, plommon och körsbärsträd prissätts av stadsplanerare och turiststyrelser uteslutande för sina färgstarka blommor - behandlade som ornament i stället för som en gröda. Detta gör komplett estetisk och liten praktisk känsla. Om det är en dålig idé att skilja varifrån människor lever, är det en dålig idé - anekdotiska och vetenskapliga bevis stöder denna slutsats. Då är det rättvist att säga att alla trädrader är lika löjliga som de är attraktiva. När hungriga människor sover under dem är skörden bara bitter ironi.

Nu, Guerrilla Grafters, en San Francisco-baserad konst / graffiti / trädgårdsarbete / social rättvisa kollektiv, surrar ut mot tanken att fruktlösa plantering är acceptabelt. Den löpande kollektiven av anonyma aktivistiska trädgårdsmästare fördjupar "bär" från fruktbärande träd till sina prydnadsfamiljer, vilket gör att dekorationerna blir möjliga till framtida måltider. Det här arbetet är olagligt - allmännyttiga fastigheter och alla - men det betyder inte att GG planerar att stoppa sina midnattuppdrag längs bostadsgator i välhöjda huvar.

"Vi strävar efter att förvandla stadsgator till matskogar och avlägsna civilisationen en gren i taget", lyder deras uppdragsdeklaration.

Ympning är en teknik som trädgårdsmästare har använt i tusentals år mot alla möjliga olika mål. En skärning från en växt splittras på en annan, och om deras kärlkambiovävnader matchar (skiktet precis under barken där näringsämnen flyter), kan de två växterna bara läka ihop och fortsätta att växa som en.

Tänk dig att du har ett krabba äppelträd i din lilla urbana bakgård. Du blir lite sjuk av crabapple gelé. Inget behov av att dra upp ditt träd och plantera igen - ta bara skott av ätbara äppelträd på ditt befintliga träd och inom några år kommer du att ha diversifierat din bounty. Du kan även graft flera olika typer av frukt (inom samma familj) på ett enda träd. Ett australiskt företag säljer "fruktsallad" träd med upp till sex olika sorters frukt. Det är ganska effektiv användning av din begränsade bakgård resurser.

Kommersiella äppelodlare använder ympning av andra skäl. Äppelträd är väldigt genetiskt mångsidiga, och efter eget bruk kan ett enda träd producera ett brett utbud av frukt. Det enda sättet för producenterna att säkerställa en konsistens av storlek, färg och smak är att använda transplantat från en gren som är känd att producera en viss sort. Äppelodlare graverade också på dvärgsträd, vilket möjliggör mer energi för fruktproduktion och gör skörden lättare på plockarna.

Givetvis innebär generering av en bybounty mer än enbart att göra ympning. Det finns en anledning förutom estetik att kommunala avdelningar ofta favoriserar sterila träd: I våra avkopplade stadsdelar, frukt det gör få produceras på offentliga marker lämnas ofta för att falla på marken och ruttna, vilket inte bara är slöseri men lockar flugor och skadedjur. Det är ett verkligt problem, men samhällsgrupper har sprängt upp över hela landet för att hjälpa till med att ta itu med det, rekrytera frivilliga arméer för att kartlägga och skörda det offentliga bountyet och distribuera det till dem som kan använda det.

Vad Guerilla Grafters arbete illustrerar är att plantering rent prydnadsfruktträd på stadsmark är en handling av fulländad cynism. Den enda logiska orsaken till detta är tron ​​att medborgarna inte kan lita på att dela en skörd. Ur ett socialt perspektiv är det en bummer, och ur ett medborgerligt perspektiv är det en utmaning. Genom en grafters ögon är ju fruktlösa träd inte så vackra.