NASAs Juno-uppdrag inbjuder medborgare-astronomer att hjälpa till att utforska Jupiter

NASA: s Juno rymdfarkoster kryper upp på Jupiter, med bara 48 miljoner mil kvar i sin resa innan de går in i en omlopp runt solsystemets största planet. Planen är att unravel några av gasjättens hemligheter, med hjälp av några högteknologiska instrument - och du.

På NASAs JunoCam (http://www.missionjuno.swri.edu/junocam) uppmanas amatör astronomer att ladda upp egna bilder av Jupiter och föreslå egenskaper som är värda att utreda under uppdraget. Sann mot hennes romerska namne, Juno kommer att välja intressanta punkter demokratiskt med fokus på de regioner som genererar mest allmänintresse.

I romersk mytologi rensade gudinnan Juno molnen runt sin man, Jupiter, för att få honom att göra saker som han inte borde göra. "Det är precis vad Juno rymdfarkoster gör för oss ", säger Scott Bolton, huvudforskare med Southwest Research Institute, i en YouTube-video. "Det går där med speciella instrument och en speciell omlopp och använder sina befogenheter att se genom Jupiters moln och förstå dess sanna natur, som håller dessa hemligheter för oss om hur solsystemet bildades och var vi alla kom ifrån."

Juno förväntas nå Jupiter den 4 juli 2016. rymdfarkosten lanserades 2011 och har redan reste 1,7 miljarder mil. Dess nuvarande position är 413 miljoner mil från jorden. Du kan kontrollera rymdskeppens framsteg med hjälp av NASAs ögon på solsystemet.

Inbjudande amatörer att delta i vetenskaplig upptäckt är den nya normalen för världen, särskilt i astronomi. Till exempel har NASA nått ut till allmänheten för hjälp med att utforma CubeSats - små satelliter som utforskar djupt utrymme.

Ett problem i modern astronomi är att alla satelliter och teleskopforskare använder sätter in en överväldigande mängd data. Medborgarforskare har också rekryterats här som en lösning på detta problem. På platser som Galaxy Zoo, Asteroid Zoo och Planet Hunters kan loungesutforskare siktas genom bilder av universum, letar efter specifika funktioner och ledtrådar som kan leda till nästa stora upptäckt bara genom att använda sina datorer.

Vad kommer Juno hjälp NASA och dess amatörforskare armé hitta på Jupiter? Det är svårt att säga, men det är hälften av det roliga. Du vill dra upp en stol. "Jupiter är den mest massiva planet i solsystemet," säger Dave Stevenson, en utredare med Caltech. "Det är den kropp du vill förstå för att förstå arkitekturen i allt annat - inklusive jorden."