Einsteins relativitetsteori firar 100 år - Nyhetsmorgon (TV4)
Två satelliter konstruerade och lanserade av Europeiska rymdorganisationen kommer att spendera nästa år på att testa Albert Einsteins generella relativitetsteori, som föreslogs i ett papper, den berömda tyska fysikern som publicerades för 100 år sedan denna månad (om du tänker på tiden på det sättet).
I augusti 2014 lanserade ESA den femte och sjätte satelliten under sitt Galileo-program, ett globalt navigationssatellitsystem som skulle ge hög noggrann civil GPS för hela Europa. Tyvärr blev Galileo 5 och 6 strandsatta i långsträckta banor runt jorden på grund av felaktiga brännskador i övre scenen, vilket gör dem värdelösa för navigering.
ESA-forskare har arbetat sedan dess för att korrigera de två satelliternas banor genom en komplicerad uppsättning manövrar. De har inte lyckats, men misslyckande kan leda till sin egen framgång. "Satelliterna har oavsiktligt blivit extremt användbara vetenskapligt, som verktyg för att testa Einsteins generella relativitetsteori genom att mäta mer noggrant än någonsin tidigare hur gravitationen påverkar tidsförloppet", säger ESA Senior Satellite Navigator Advisor Javier Ventura-Traveset i ett uttalande.
Einsteins teori om generell relativitet förutsäger att tiden går långsammare nära massiva objekt. Detta har redan observerats experimentellt - framförallt 1976 i en sond utrustad med en vätemaser atomur och lanserad 62000 mil i rymden.
Galileo-satelliterna - som också är utrustade med väteformiga atomklockor, behåller fortfarande en elliptisk bana hittills. Eftersom de klättrar och faller cirka 5280 mil två gånger om dagen i höjd, har de blivit mycket värdefulla för forskare som vill jämföra hur annorlunda tiden reser på olika höjder från jorden.
Atomklockor köra omkring ett tionde av en mikrosekund snabbare i omlopp än de gör på marken. På navigationssatelliter ger detta fel på cirka 6,2 miles per dag. ESA hoppas kunna använda ett års värde av data från de två Galileo-satelliterna för att förbättra instrumental precision samt förstå generell relativitet mer detaljerat. De två satelliterna förväntas samla data som är minst fyra gånger mer exakta än resultaten från 1976-uppdraget.
Forskare kommer inte att observera någonting nästan lika galet som det som avbildades på planeten Miller i filmen Interstellär. Det nya uppdraget kan dock ge oss lite mer information om vad vi kan förvänta oss när människor äntligen får resa till andra månar eller planeter som har väldigt olika gravitationseffekter.
NASAs Fireball Program kommer att testa om asteroider träffar jorden så slumpmässigt som vi tror
Om det inte var för NASAs automatiserade Fireball and Bolide Reports-system, hade ingen någonsin känt till asteroiden. Stenen i fråga bröt ytan av Atlanten i februari efter att ha trängt in atmosfären med kraften av 13 000 ton TNT. Det reser tusentals miles i timmen. Hade det slog ...
Visst, vi tror att robotar kommer att ta fler jobb, men de kommer inte att ta våra jobb
Du kan lägga till förnekelse på listan över primitiva försvarsmekanismer, din framtida robotchef kommer inte att saddlas med, men det är det vi är medvetna om när vi tänker på hur utbytbara vi är. En ny opinionsundersökning från Pew Research Center som släpptes på torsdagen konstaterar att medan de flesta svarande (65 procent) enades om ...
Ny satellit kommer att lägga Einsteins relativitetsteori till test
Einsteins teori om generell relativitet är över hundra år gammal - och även om det nu anses vara en pelare av modern fysik, finns det fortfarande mycket mer att lära. Så franska forskare lanserade en ny satellit - "Microscope" orbiter - att sätta ol-teorin genom lite mer testning och få en bättre förståelse ...