Humpback Whales: Noisy Ships Silencing Songs i Japans hav

När ett fartyg skär genom havet, genererar det drivande framdrivningssystemet undervattenbrus som är lika högt som en rockkoncert. För de djur som lever under handelsfartygens passagerar är detta ett stort problem. Forskare förstår alltmer att dessa fartygsljud påverkar havslivet skadligt, och en ny studie lägger till att sjunga knölvalar till listan över djur som påverkas av att passera fartyg.

I en studie släpptes onsdag i PLOS en ett team av japanska forskare avslöjar att manliga knölvalar som bor runt Ogasawaraöarna ändrar sin melodi på grund av ljuden från en passagerarfartyg som seglar förbi dem en gång per dag. Med hjälp av undervattens akustiska mätningar bestämde forskarna att valarna reducerade sin sång efter att fartyget passerade. På några gånger slutade valarna till och med att sjunga helt och hållet.

Valssång, fartygsljud och valarnas placering mättes mellan februari och maj 2017, deras uppfödningssäsong. Vetenskapsmännen bestämde att färre manliga humpbacks sjöng i området inom 500 meter från sjöfartsområdet än någon annanstans, och valar inom 12.000 meter av körfältet pausade sin sång eller slutade sjunga helt och hållet i ögonblicket efter det att skeppet passerade. De valar som slutade sjunga började inte sjunga igen förrän minst 30 minuter efter det att fartyget hade gått.

"Humpbackvalar verkade sluta sjunga tillfälligt snarare än att ändra ljudegenskaperna hos deras sång under bruset, som genereras av en passagerartransport," skriver forskarna. "Upphävande vocalization, och flytta bort kan vara kostnadseffektiva anpassningar till den snabba bruskällan."

Humpback valar är inte ensamma i att drabbas av fraktbrus. År 2016 meddelade forskare i en PeerJ papper som uthålliga störningar i närheten av skeppsvägar hindrar dvalarvalens förmåga att kommunicera och echolocate - ett stort problem eftersom de är beroende av dessa färdigheter att jaga. Teamet bakom den här nya studien har inte spekulerat på hur låtreduktion kommer att påverka puckelhvalpopulationen på Ogasawaraöarna, även om forskare vet att manliga knölvalar använder låtar för att locka kompisar.

Medan en rad marina djur påverkas av sjöfart, reagerar de inte alla på samma sätt. I det här fallet slutade valarna att sjunga - men enligt en studie publicerades även onsdagen den Biologibrev, delfiner faktiskt öka hur mycket de kommunicerar när de stöter på skadligt havsbrus. Undersökarens författare förklarar att ökat fartygsbrus kopplas till högre delfinfrekvenser och "en minskning av flöjtkonturkomplexitet, en akustisk funktion som är förknippad med individuell identifiering". Det är ett problem eftersom förändring av visselpipor i sin tur minskar effektiv kommunikation och gruppsammanhang.

Under tiden är fartygslocket klart att vara en bestående fråga. Redan i det senaste halvt århundradet har omgivande ljud i havet ökat avsevärt på grund av de tusentals kommersiella fartygen som konsekvent och kontinuerligt korsar havet. Forskare vid Woods Hole Oceanographic Institute positivt att detta bara blir värre: I ett 2016-papper i Havspolitik, skrev de att kommersiell sjöfarts bruskapacitet nästan kommer att dubbla fram till 2030. Vissa forskare arbetar med att skapa nya bullerregler och skeppsteknik som kommer att lugna haven - men tills det finns ett internationellt avtal om skeppsstandarder, kommer valssångar troligen att fortsätta att tystas.

Abstrakt:

Reaktioner av sångbete hos enskilda knölvalar (Megaptera novaeangliae) till ett specifikt sjöfartsljud undersöktes. Två autonoma inspelare separerade med 3,0 km användes för akustisk övervakning av varje enskild sångsekvens. En passagerartransportfartyg användes en gång per dag, och annat stort fartygsbrus uteslutes med tanke på den avlägsna platsen på Ogasawaraöarna, 1000 km söder om Tokyo. Totalt mättes placeringar mellan 26 och 27 sångare akustiskt med användning av tidsanvändningsskillnad vid båda stereomottagarna på respektive fartygs närvaro respektive frånvaro dagar. Källans nivå på fartyget (157 dB rms re 1μPa) mättes separat i djupt vatten. Färre valar sjöng i närheten, inom 500 m, av fraktleden. Humpbackvalar minskade ljudproduktionen efter att skeppet passerade, när minsta avstånd till valen från skeppsbana var 1200 m. I Ogasawara-vattnet verkade pukkelvalar sluta sjunga tillfälligt i stället för att modifiera ljudegenskaper hos sin sång, såsom genom frekvensväxling eller källnivåhöjning. Detta kan vara en kostnadseffektiv anpassning eftersom utbredningsförlusten vid 500 m från ljudkällan är så hög som 54 dB. Brännskytten var 500 meter bort inom flera minuter. Svar kan skilja sig från var sjöfartstrafiken är tung, eftersom det kan vara svårt att undvika ett närmande fartyg när många ljudkällor finns.