6 forskare som gjorde stora upptäckter som experimenterade med sig själva

I århundraden har djärva och nyfikna forskare använt sig som marsvin i namnet upptäckten. Det var en vanlig praxis under 1800-talet, särskilt inom psykologi och medicin, eftersom läkare ofta ansåg sig de mest tillförlitliga vittnen på effekterna av ett visst läkemedel eller annan behandling. Dessa dagar har praktiken gått i favör, eftersom en provstorlek av en faller långt ifrån standard för en dubbelblind studie.

Men även idag fortsätter forskarna med sig själva, ibland för att ingen etikstyrelse skulle godkänna testning på en annan människa, ibland av ren nyfikenhet och ibland av desperation.

Här är sex stora stunder i vetenskapens historia som utförs på egen hand.

The First Acid Trip

Kemist Albert Hofmann först syntetiserad lysergsyra dietylamid (LSD), men hade ingen aning om dess hallunkinogena krafter fram till 1943 när han oavsiktligt injicerade en liten mängd. Förverkligande hans upptäckt gjorde han vad någon bra vetenskapsman skulle göra och började experimentera med sig själv. Hans första ändamålsenliga syraresa var den 19 april 1943, när han famously redde sitt cykelhem medan han under påverkan av drogen.

"Lite efteråt kunde jag börja njuta av de aldrig tidigare skådade färgerna och formerna av former som kvarstod bakom mina slutna ögon", skrev han om upplevelsen. "Kalejdoskopiska fantastiska bilder växte in på mig, växlande, varierade, öppnade och stängde sig själva i cirklar och spiraler, exploderade i färgade fontäner, omarrangera och hybridisera sig i konstant flöde. Det var särskilt anmärkningsvärt hur varje akustisk uppfattning, som ljudet av ett dörrhandtag eller en passande bil, omvandlades till optiska perceptioner. Varje ljud genererade en livligt skiftande bild, med sin egen konsekventa form och färg."

Alkoholism Miracle Pill

Olivier Ameisen var en strålande kardiolog tills alkoholismen tog över sitt liv. Ingen av de tillgängliga behandlingarna var tillräckligt för att hålla honom borta från flaskan. Det var av desperation att han tog en okonventionell klibb - experimenterade med sig själv med baclofen, ett muskelavslappnande medel som hade visat lovande resultat i test på missbrukade laboratoriedjur. Ameisen steg upp sin dos gradvis tills han nådde en nivå där hans alkoholbehov enkelt avdunstades. Han berättar sagan i sin 2009 bok, Läka dig själv.

Bollkrossande stark anestesi

1898 fann tysk kirurg August Bier att en dos kokain injicerad i spinalvätskan kunde fungera som en effektiv anestesi. För att bevisa det hade han en assistent, Augustus Hildebrandt, försök att injicera honom med drogen. Men Hildebrandt rodde upp och Bier slutade leka spinalvätska ut ur ett hål är hans nacke. I stället för att överge experimentet bytte de två männa platserna och Bier injicerade Hildebrandt med kokainen. Han fortsatte att sticka, hammare och bränna sin assistent, dra pubic hår och krossa sina testiklar. Paret gick sedan ut för en skummig middag, kanske i ett försök att glömma dagens traumatiska händelser.

Obehagligt viktminskning

Neuroscientist Michael Graziano rapporterade nyligen om ett tyngdförlustsexperiment som han utförde på sig själv. Målet var att gå ner i vikt utan ansträngning. Teorin är att när vi berövar oss av mat genom dieting, höjer vi vårt hunger humör, vilket får oss att slutligen ge sig till begär och äta mer än vad vi annars skulle ha. Graziano fortsatte genom att undvika livsmedel som vrider upp vår hungermood (kolhydrater), välkomna matar som får oss att känna sig mättade (fett) och tillåta sig att äta tills han var full vid varje måltid. Resultatet? Femtio pund kasta över åtta månader, alla utan att delta i en strid om viljestyrka.

Parasitic Allergy Cure

Vad skulle det ta för dig att villigt lägga parasitiska krokormar mot din hud, så att de kan gräva genom din hud, leva i dina tarmar och mata av ditt blod? Immunolog-biologen David Pritchard gjorde just det 2004, allt i vetenskapens namn. Han hade en hypotes att hookworm-infektioner minskar allergi- och astmasymtom, och behövde testas på människor. Han gick med på att vara marsvin, för att tilltala sin etiska kommitté. Experimentet tillåts senare för större testning på människor, som rapporterade mirakulös lättnad av allergysymtom.

Koksbränsleoperationen

Den 15 februari 1921 låg amerikanska kirurgen Evan O'Neill Kane på ett operativbord som väntade på att få bort sin bilaga. Plötsligt hade han en idé för ett experiment: Kan han slutföra operationen på sig själv? Han beordrade läkare och sjuksköterskor att backa av, injicerade magen hos buken med kokain och adrenalin, skar upp sig själv och tog bort bilagan. Det tog en halvtimme, och det enda missförhållandet var när hans tarmar poppade ut från honom när han lutade för långt framåt. Han återhämtade sig snabbt.