När är Sherlock Holmes födelsedag och hur vet vi säkert?

I En studie i rött, Sherlock Holmes bästa quip var inte "spelet är på väg!" Men istället något lite mer intelligent. "Vad du gör i denna värld är en sak utan konsekvens," säger Holmes Watson. "Frågan är vad du kan göra folk tro du har gjort. "Att spela speluppfattningen mot sanning är förmodligen lika viktigt för kanonen Sir Arthur Conan Doyle's Sherlock Holmes som en sökning på obscure ledtrådar. Men hur övertygade en fiktiv karaktär oss att han har en riktig födelsedag, och varför är vi fortfarande (ibland) förvirrad över hans ålder?

På lördag firade Sherlock Holmes fans - ibland kallade Sherlockians, ibland Holmsesians, ibland Baker Street Babes - den "riktiga" födelsedagen till den största upptäckten i historien. Den 6 januari, antingen 1853 eller 1854, föddes William Sherlock Scott Holmes, son till Siger och Violet Holmes, yngste bror till Mycroft och Sherrinford Holmes. De flesta fans kommer att berätta att det är säkert 1854 (inte 1853) och den mest vördade Holmes-lärde av dem alla, Leslie Klinger, bosätter sig också 1854. Skriva i 2005 s Den nya annoterade Sherlock Holmes, Säger Klinger att tidslinjen för Holmes liv består av en "konsensus av de stora kronologerna". Vad det här betyder är att Klinger är som alla fans som har spelat "spelet", den ursprungliga fanteori-gruppen där läsare låtsas Sherlock var en riktig person, om än en med biografiskt källmaterial begränsat till 56 noveller och fyra romaner. Som Ian McQueen belyser i sin 1974 bok Sherlock Holmes upptäckt, "Den enda direkta hänvisningen till Sherlock's ålder kommer från det allra sista äventyret av alla," His Last Bow ", när Holmes, alias den irländsk-amerikanska Altamont, beskrivs som" en lång, gigantisk man på sextio. " ålder sixtio kanske inte har varit exakt, men tyder på att Holmes föddes omkring 1853 eller 1854."

Det är rätt. Det enda direkt referens i kanonen till Sherlocks ålder kommer från en historia där han är uppriktig inte egentligen skulle vara sig själv. Medan det finns många saker precis som på varumärke för Sherlock Holmes, så är det bara få som är korrekta med de fantastiska Studie i Scarlet citat om att få folk att tro på saker om dig själv som kanske inte motsvarar verkligheten. I berättelsen "The Empty House" upptäcker vi att Holmes faktade sin död men föll han också i sitt eget liv? Det är en konstig fråga att fråga om en fiktiv karaktär, men eftersom så många forskare (läs: super fans) fortfarande verkar som om han bodde, blir det omöjliga bara det osannolika. Eller för att uttrycka det på ett annat sätt, bara för att någon är uppbyggd betyder inte att de inte kan ha en "riktig" födelsedag.

Så, säkert, "Hans sista båge", säger Holmes omkring 60 år 1914, så hans födelsedag är därför 1854. Det är bra. Men varför 6 januari? Var på Baker Street gjorde den där komma från? Bizarligt kommer konceptet från Christopher Morely. Han är killen som hjälpte till att skapa den första största Holmes-fanorganisationen, The Baker Street Irregulars. I ett av de tidiga fanmötena bestämde Morely helt enkelt att Holmes föddes den 12: e juldagen (6 januari), eftersom Sherlock Holmes hänvisar till Shakespeare-spelet Tolfte natten dubbelt i kanonen.

Det är allt. En riktigt inflytelserik fan bestämde sig för att Holmes var besatt Tolfte natten eftersom det påminde honom om sin egen födelsedag. Analogt ger detta ungefär lika mycket mening som allas teorier om Supreme Leader Snoke's backstory i Star Wars: The Last Jedi.

Men till skillnad från någonting som Star Wars har behållarna av sanna Sherlock Holmes-kanon varit i över hundra år fansen. Så, glad 164 års födelsedag Mr. Holmes. Från dina största fans till dig. Och sedan får vi ytterligare en skål för oss igen.