Denna sommarens fruktansvärda filmer förutspåddes av en "Simpsons" -avsnitt

Post mortem på 2016 sommar blockbusters ser inte bra ut. Medan några superhjälte titlar - som Kapten Amerika: Inbördeskrig - gjorde ett stänk med filmskådespelare och gjorde stort på kassakontoret, de flesta av sommarens tältpulver var en besvikelse väska med omstarter, uppföljare och spinoffs som sjönk som stenar med allmänheten.

Med tanke på hur mycket spänning det verkar finnas kring kända egenskaper kan resultaten leda till att observatörer störde. Hur kunde gigantiska, dyra filmer programmeras för att vara en obetydlig sommarskämt - de flesta av dem baserade på lukrativa, redan existerande franchisingar - var så oerhört fruktansvärda? Hur slutade vi med drivel som Oberoende dag: återuppkomst, X-Men: Apocalypse, och Självmordsgrupp ?

Goda nyheter: Det finns svar. Vi kan förstå allt. Vi måste bara titta på en oorthodox plats: "Itchy & Scratchy & Poochie Show" av Simpsons.

Den nästan två-decennium gamla episoden av Simpsons är förtretligt förutseende. Aired under showens åttonde säsong är det en 20-minuters meta-kommentar om tanken att en långsiktig show som Simpsons skulle så småningom kämpa för att vara original och relevant (ännu mer förvirrande överväger Simpsons är fortfarande - för bättre eller sämre - levande 20 säsong senare).

I episoden, Bart och Lisas älskade tecknad film, Itchy & Scratchy, har slagit en låg tid i betygen. De tråkiga och repetitiva berättelserna för varje extremt våldsam äventyr verkar blanda sig i en tråkig och förutsägbar slog som är - hysa! - tvinga barn som Bart och Lisa att faktiskt skrälla sig bort från TV: n för att gå ut och spela för en gång. Showens curmudgeonly värd, Krusty the Clown, ger Itchy & Scratchy S skapare, den lika irriterande Roger Meyers Jr., ett ultimatum för att fixa showen eller ansikteannonseringen.

Meyers och hans Itchy & Scratchy studieledare håller snart en fokusgrupp med fans som Bart och Lisa, men de upptäcker snabbt att deras tittare inte nödvändigtvis ger någon förståelig feedback.

"Så du vill ha en realistisk, jordnära show som är helt borta från väggen och svärmer med magiska robotar?" Frågar den förvirrade moderatorn efter att ha tagit barnens förslag. Det är upp till Lisa att leverera en hård sanning till cheferna: "Det finns inget som är fel med Itchy & Scratchy Show. Det är lika bra som någonsin ", säger hon. "Men efter så många år kan karaktärerna inte ha samma inverkan som de en gång hade."

Detta avsnitt handlar självklart om Simpsons själv, men det gäller även för Hollywood idag, vilket är beroende av repetitiva, franchisebaserade blockbusters. Ja den X-Men filmer är lukrativa och vanligtvis gillade, men efter så många år av att ha tittat på samma typ av $ 200 miljoner mutant-skådespel, har spänningen och charmen börjat sprida sig.

Dessa blockbusters - och Simpsons vid den tiden - verkar som en tragisk produkt av sin egen framgång. Som Krusty skriker i en senare scen, "Detta är inte konst, det är affärer!"

En annan lika fascinerande jämförelse är härledd från vad Meyers och företaget gör nästa. Att behålla Itchy & Scratchy relevant, deras huvudplan är att skapa en ny karaktär som heter Poochie, en gimmicky hundkompanjon uttryckt av Homer.

"Vi på nätverket vill ha en hund med attityd, säger en buzzword-glad studio verkställande. "Du har hört uttrycket" låt oss bli upptagen. "Nåväl är det en hund som får" biz-zay ", säger hon till ett rum fullt av dumbfounded tecknade författare. Senare föreslår hon till Poochies designers att de ska "Rasta-fy honom med cirka 10 procent eller så."

Tanken att studiorna helt enkelt kunde tränga upp för en till synes nybörjad ny karaktär stämmer parallellt med de oförglömliga erbjudandenen från wannabe summer blockbusters i 2016. Samma typ av lat studio studd tycktes vara att skylla på något så otrevligt som Oberoende dag: återuppkomst. Du kan bara föreställa dig ett styrelsemöte där någon får en oförstörd runda högfigurer för att föreslå att uppföljaren ska se ut som invandrarnas attack igen - men orsaka ännu mer skada.

De Simpsons episod går sedan ett steg längre genom att föreskugga dagens rättfärdiga fläktkultur och omöjliga förväntningar som förblir sådan studiointerferens.

För det första lyser det impossibly nitpicky kommentarer från fans, som när en comically stereotyp nerd frågar Homer på en Itchy & Scratchy signering händelse: "I episod 2F09, när Itchy spelar Scratchy's skelett som en xylofon, slår han samma revben två gånger i följd, men han producerar två klart olika toner. Ska vi tro att det här är en typ av en magisk xylofon eller något?"

Juni Bellamy, Homers medspelare med medarbetare, vänder sig till honom utmattad och säger, "Jag kan inte hantera dessa hardcore fans."

När den stora Poochie-episoden äntligen kommer fram, introducerar Krusty den med en grovt översvämd förspel i en ton som är bekant för mycket excitativa blockbuster fanboys: "En gång i taget är vi privilegierade att uppleva en tv-händelse så extraordinär, det blir en del av vår delade arv ", säger han och jämför Poochie-episoden till mannen som landar på månen.

När Springfields fans äntligen tittar på Poochie, karaktäriseras karaktäristiska fångstfraser och konserverad kylning deflaterade tittarna att reagera i avsky.

Gilla den slumpmässiga stilen på sommarens Självmordsgrupp, som också hade en komiskt förlängd rollout och en oorganiserad ton, är Poochie ingenting annat än en oorganisk produkt av ett desperat försök att ge fansen vad de tycker att de vill ha. "Poochie var en sällsynt biprodukt av kommittétänkande", säger Lisa att konsolera en nedslagen homer. Men de som gör dessa dåliga TV-program och filmer är inte allt att skylla på.

Senare, Comic Book Guy (Simpsons S exemplar av fläkträttighet) etiketter Poochies utseende som "värsta episoden någonsin". Han föreslår att Bart det eftersom han är en lojal tittare, skaparna av Itchy & Scratchy skyldig honom ersättning för att titta på den hemska episoden och han sa: "Jag var på internet inom några minuter och registrerade min avsky över hela världen." Bart erbjuder en meta-retort:

"Jag vet att det inte var bra, men vilken rätt måste du klaga? De har gett dig tusentals timmar underhållning gratis, säger han. "Vad skulle de kunna skylda dig? Jag menar, om något är du skyldig dem."

Självklart betalar publiken biljetter, så analogien går inte perfekt. de är inte skyldiga studios någonting. Men så länge som Hollywood fortsätter att bli förvirrad av publikens önskningar, kommer det inte att bli så mycket bättre för sommaren blockbusters.