Varför "Black Sails" är vinterens Must-Watch-show

När jag först hörde talas om Svarta segel - ett swashbuckling drama som i grunden är en piratversion av Vikings - Jag blev avskräckt av det faktum att det är producerat av Michael Bay. Inget personligt mot killen, men Explosioner: TV-showen Det är inte något jag ville titta på. Bestämd för att hålla ett öppet sinne för den potentiella piratvärldens skull, dyker jag in för att bara finna att dess första säsong var mer eller mindre vad du förväntar dig: för tung på explosioner, för ljus på karakterisering. Jag fastnade ändå för säsong 2, vilket visade sig vara ett utmärkt beslut, för som om De återstående, Svarta segel hade ett dramatiskt steg i kvalitet mellan sin första och andra årstider.

Säsong 2 finalen - som såg tidigare fiender Kapten Vane (som placerar bollar före hjärnan) och kapten Flint (beräkningen) vänder roll och samarbetar för att sparka röv, namnge och hämnas - var en av de mest spännande och dramatiska tillfredsställande timmar på någon show det senaste året. Det finns fortfarande tid för dig att komma ikapp före den tredje säsongen premiärer i januari, så här är en primer på vad i helvete Svarta segel är varför du bör bry dig, och varför säsong 3 kommer att vara vinterens mest underhållande show.

Håll dina dubbloner - exakt hur mycket kostar Michael Bay att göra med det?

Svarta segel skapas och skrivs av två killar som tidigare gjorde Jericho. Michael Bay spelar ingen roll för att skriva eller styra. Det finns inga transformatorer. Det finns explosioner, men inte en orimlig mängd för en piratshow. Det har faktiskt piratpolitik som är mer framträdande än sjöslag. Det kanske låter tråkigt, men det är långt ifrån det. Svarta segel ligger i den guldåldern av piratkopiering när Nassau var en piratrepublik en olaglig tillflyktsort med en mentalitet som inte skiljer sig från det vilda västern.

Detta mikrosamhälle gör det möjligt för kvinnor och minoriteter att ha mer makt än vad de skulle på andra utställningar som syftar till "historisk noggrannhet". Dessutom är dess öppningsföljd lika vacker som dess visuella. Det är bäst på tv förutom Game of Thrones; gifta sig med musik och bilder på ett sätt som perfekt ställer tonen och gör att du vill hoppa ombord på ett eget skepp. Jag blir jävla sjösjuk och ändå får denna intro mig jazzed om det stora havet.

Okej, introet är ganska coolt. Men det är en Treasure Island föregångare? Måste jag ha läst det?

Du kommer inte att vara förvirrad alls om du inte är bekant med Treasure Island. Det kan dock pique din nyfikenhet, och om du ha läs det, eftersom kapten Flints ursprungsberättelse kommer att vara en spänning, liksom att se hur tecken som Billy Bones och John Silver omvandlas från de godartade, glada killarna som de är i Svarta segel In i de härdade piraterna vet vi år nerför linjen. Även om du inte har läst Treasure Island, du känner Long John Silver som OG-fiktiv pirat: killen med papegojan och benbenet. I början av showen har han varken, så mellan den slingrande bandet, Svarta segel är en serie teckenstudier om hur dessa killar utvecklas.

Men mest intressant av allt, dessa fiktiva karaktärer korsar svärd och stövlar med verkliga historiska pirater, nästan som en episk pirat Ragtime. Andra Svarta segel tecken som Captain Vane, Jack Rackham och Anne Bonny - den mest kända och dödliga kvinnliga piraten - existerade faktiskt. Spoiler Alert om du inte känner till historia - Captain Vane kommer troligen att hänga i slutet, men snarare än att förstöra saker och veta att det bara gör dig nyfiken på möjligheterna till att komma fram till det. Anne Bonny försvinner däremot från historiska rekord i sina senare år, vilket gör att hennes slutspel är öppet.

Okej, du övertygade mig om att titta på några episoder, men kapten Flint är för mystisk och jag bryr mig inte om Eleanor och Vane drama. Varför ska jag fortsätta titta - och varför låter Vane som Christian Bale's Batman?

Flints gåtfulla natur är frustrerande under den första säsongen, men det lägger grunden till ett helvete av en utdelning i andra. Ditto för Eleanor och Vane kärlek / hat-dynamik. Spoiler alert om du inte har avslutat säsong 2, det ser ut som kärlek / hat hatar / hatar från och med nu tack vare den mindre materien om Eleanor royally screwing Vane och Vane som mordar sin far i förtal. Det går inte att gå tillbaka och tacka de sju haven för det. Kombinationen av deras historia, Vanes förkärlek för att snälla ut mot någon som skulle bryta sig mot piratlivsstilen, och Eleanors kalla ambition kommer att göra för en fiendskap som är säker på att vara känslomässigt rik - och göra deras förhållande mycket intressantare. Varför Vane låter som Christian Bale's Batman, varför borde inte han?

Men vad händer med all tjej-på-tjej-action bara för att det ska skullas? Är du Säker Michael Bay skriver inte detta?

De tre kvinnliga lederna - Eleanor, som tillbringar de första två säsongerna som regerar Nassau; Max, roz av showen om Game of Thrones hade inte avlivat henne och Anne Bonny, chefen tik som sparkar röv och tar namn - allt är bekvämt att vara bisexuell. Först verkar det som ett ögonrullande sätt att visa upp det faktum att detta är en kiosk, killar! Det är också irriterande att det bara är kvinnorna, inte männen, som är sexuellt flytande.

Men medan Svarta segel är ingen helgon på detta område, det förbättras när historien fortskrider. I säsong 2 är det till exempel en trio-scen (Max, Anne och Rackham) som verkar vara fri i början, men det slutar vara en integrerad del av tomten och karaktärsdynamiken. Könsmässig obalans mellan sexuella flytande tecken förbättras också. Så medans Svarta segel Initialt har en anständig mängd kön som verkar som om den skrevs av en 13-årig pojke, författarna inser det här och korrigerar sin kurs.

Okej, jag är ombord. Så bortsett från att varje karaktär är mer intressant - John Silver har sin pinneben nu; Flint går av djupänden; Vane och Eleanor är fiender; Anne Bonny fortsätter att snarl under hatten - vad mer kommer att göra säsong 3 lysa upp min vinter?

Ett ord: Blackbeard. Säsong 3 är inklusive Blackbeard, och de kunde inte ha kastat rollen mer perfekt om de försökte. Ray Stevenson - en skådespelare Game of Thrones är förmodligen rasande Svarta segel snatched upp innan de kunde - föddes för att spela denna roll. Han har tidigare kryddat allt från rom till den annars tråkiga Clive Owen kung Arthur film och en annars obotlig Dexter säsong. De första två episoderna av säsong 3 har gjorts tillgängliga för kritiker, och utan att förstöra något är hype riktigt. Öppningsplatsen ensam kommer att le dig så glatt som Jack Rackham tittar på ett rymligt guld, för goddamnit, den här showen.

De flesta visar oundvikligen förlora momentum eller lider av sophomore slumps, men Svarta segel fortsätter bara att bli bättre med åldern, med högkvalitativ skrivning och föreställningar, särskilt från Toby Stephens. Säsong 3 premiärer den 23 januari kl 9 på Starz.