Atlanta Teens bakom inteOK "Panic Button" App Ta på Georgia Legislature

Hannah Lucas inspirerades till att skapa en appbaserad "panikknapp" i det ögonblick som hon behövde en mest: efter ett självmordsförsök under en svår kamp med depression i hennes nybörjare år på gymnasiet i Atlanta. Inom ett år hade hon och hennes bror Charlie skapat appen notOK, som gör det möjligt för användare att omedelbart varna fem betrodda kontakter i början av en psykisk kris. Nu ett år efter notOKs lansering hoppas hon få ta med vad hon har lärt sig om psykisk hälsa mot Georgiens lagstiftare.

"Vi kom fram med tanken på lagstiftningen eftersom tyvärr på min skola fanns den här tjejen i min ålder som slutade att dö med självmord två veckor före jul", Hannah, en energisk, outspoken 17-årig junior i gymnasiet, berättar Omvänd. Med hjälp av sin mamma Robin Lucas hoppas Hannah och den 14-årige Charlie göra mentalvård första hjälpen certifiering en nödvändig del av undervisning certifiering över hela staten.

"För att jag inte kände henne, och jag var inte runt henne 24/7, visste jag inte vad jag letade efter", säger Hannah. "De lärarna är de som lär känna oss personligen, verkligen."

"Virginia har just kastat denna riktigt coola proposition, så vi hoppas låna språket från det och vi hittade bara två representanter som kommer att mästare det för oss", tillägger hennes mamma Robin Lucas.

Hon hänvisar till Virginia lagar gått i 2018 som mandat hälsohälsa första hjälpen utbildning i offentliga skolor för lärare. Georgien verkar redo för familjens ansträngningar: I januari föreslog guvernör Brian Kemp en extra 8,4 miljoner dollar för statens lilla kända Apex-program, utformat för att upptäcka psykiska problem i studenter och behandla dem innan de kan förvärras. Robin säger att de planerar att ta med räkningen i början av nästa lagstiftningssession. Men de kommer att vara väldigt upptagna under tiden.

Det är OK att inte vara OK

NotOK-appen växte ut ur Hannahs insikt om att hennes nätverk av betrodda familjer och vänner är avgörande i en psykisk kris. Plötsligt diagnostiserades med en osynlig sjukdom som ledde till fysiska problem, alienation i skolan och svår depression, försökte hon självmord, men hennes mamma ingrep. "När vi båda lugnade frågade hon mig vad jag tänkte och jag sa," Jag önskar att det var en knapp som jag kunde trycka på för att säga att jag inte var okej ", skrev Hannah i Teen Vogue.

När en notOK-användare träffar appens panikknapp kommer alla som är listade som en "betrodd kontakt" att få en text som säger att användaren är "notOK", tillsammans med deras plats. Dessa personer uppmanas att ringa, skriva eller fysiskt gå till användaren för att erbjuda stöd. När situationen är åtgärdad kan användaren skicka en uppföljningsvarning för att låta deras betrodda kontakter veta.

Charlie, som har programmerat sedan han var sju, byggde appen. "Hon berättade för hennes idé och jag var som," Jag ska göra det. Låt oss gå, säger han nonchalantly.

CDC uppskattningar visar att 20 procent av tonåringarna i landet har en diagnoserbar psykisk sjukdom och att en tredjedel har symptom på depression. Som stigande självmordsräntor i Amerika och världsomspännande visar, är den stora majoriteten inte åtgärdade. NotOK app bygger inte bara på betydelsen av peer-nätverk för stöd när en person är "okej"; Det hjälper också människor att känna igen när deras nära och kära behöver hjälp eller stöd. För de allra flesta barn och föräldrar som inte är utbildade i första hjälpen för psykisk hälsa kan det vara svårt att berätta.

"När de säger att de inte är okej, eller när de säger att de fortsätter att ha magont, nu kan det vara en indikation på ett större problem, säger Robin. "Eftersom barnen inte nödvändigtvis har ordförrådet att säga," Hej, jag har att göra med ångest. ""

"Jag säger detta för att jag måste lära mig att göra det, vet du?"

En dag i taget

Livet har blivit mycket livligare för familjen Lucas under året sedan de har lanserat notOK. Förutom att föreslå propositionen till lagstiftningsperioden för Georgien 2020 förbereder de sig för att starta appen i andra länder genom att lägga till spanska och franska översättningar: "Oroa dig inte Kanada, vi kommer till dig!" Säger Hannah. I juni kommer de att vara talare vid Mental Health America konferensen i Washington, D.C.

Mellan allt gör de sitt bästa för att väder upp och ned i ungdomar, precis som alla andra amerikanska tonåringar. Men uppmuntrande, deras uppriktiga, ärliga samtal om mental hälsa och deras egna erfarenheter av det verkar vara pågående, även utanför deras app-värld.

Hannah är väl medveten om vintervädret påverkar hennes humör och säger att "ändrar min brist på vitamin D - du vet att du är en svart vampyr alls!" Charlie underlättar samtidigt det upptagna schemat, som inte har hjälpt till att skapa. "Nu gör jag mina läxor och har som tre minuter ledig tid, och jag gillar det så."

Liksom andra tonåringar ser de mycket Netflix på. De är särskilt inblandade En dag i taget, en sitcom som representerar det känslomässiga livet hos en latinx-familj, och Alexa och Katie, som visar kampen hos människor med kronisk sjukdom. "Det är inte bara den sjukdom som de har att göra med," säger Hannah. "Det är att ta reda på vad deras normala är."

Under hårda perioder, säger Hannah, är hon tacksam för de e-postmeddelanden hon får från användare av notOK tacka henne för att skapa appen. De fick henne att tänka: "Wow, bra, nu lever jag inte bara för mig själv. Nu måste jag leva kvar. Jag måste fortsätta att blomstra."

"Jag skulle verkligen vilja berätta för folk som ber om hjälp att det är okej att inte vara okej", säger Charlie. "Det är okej att vara där du är just nu. Vi måste bara komma igenom det."