Indiska regeringens mandat "Panic Button" på alla nya smartphones för att skydda kvinnor

För första gången kommer det att vara så enkelt att komma i kontakt med polisen i nödsituationer som att klicka på en "panikknapp".

Den indiska regeringen har satt 1 januari 2017 som det datum då alla nya smartphones i landet måste vara utrustade med en panikknapp. Samma order ger tillverkare bara ett år längre tills alla telefoner måste vara GPS-aktiverade. Båda funktionerna är avsedda att förbättra säkerheten över hela landet och följa tillägget av det första landsomfattande nödnumret: "112."

Lagen förutsätter att alla telefoner innehåller en separat knapp som ansluter direkt till polisen. Om en extra knapp inte är tekniskt genomförbar kan vissa telefoner justera strömknappen för att ansluta till myndigheter om de klickas tre gånger i snabb följd.

"Tekniken är enbart avsedd att göra människors liv bättre och vad bättre än att använda det för kvinnors säkerhet", sade kommunikations- och IT-minister Ravi Shankar Prasad under tillkännagivandet av regeringens order.

De nya säkerhetsfunktionerna tar upp Indiens sexuella övergreppsproblem. Flera högprofila attacker under de senaste åren har tagit akut uppmärksamhet åt de faror som kvinnor står över hela landet, och som svar har den indiska regeringen ökat straff och utarbetat en förbättring av en ofta oansvarig och oförklarlig polisstyrka.

Uber har haft panik i sin app i Indien sedan förra året, men användare i USA och andra länder har länge sökt tillgång också. De flesta tillgängliga bevis visar att kvinnor i USA och de flesta västländerna står inför en högre sannolikhet för sexuella övergrepp än kvinnor i Indien.

Det är inte heller klart hur utbrett fördelarna med förbättrad smartphone-säkerhet kommer att vara i Indien, eftersom endast 123 miljoner indianer för närvarande äger smartphones - bara 10 procent av befolkningen. En upp-ed idag i Indian Express spekulerar också att de nya funktionerna kan höja kostnaden för smartphones och därigenom prissätta befintliga eller framtida kunder. I ett land, storleken på Indien, där så många som 400 miljoner människor kan köpa sin första smartphone under det närmaste decenniet kostar varje öre. I detta massiva experiment kan betydande framgång vara en modell för resten av världen.