SpaceX-aktier Foto av Falcon 9 Rocket on Droneship, säkert "tillbaka vid hamnen"

Denna Falcon 9 raket har varit en hel del. Raketen lanserades från Cape Canaveral den 8 april, dragning av drakkapseln med sina tusentals pund av förnödenheter för den internationella rymdstationen. Det skickade framgångsrikt drakkapseln i lågutloppsbanan, som sedan länkats med ISS, vilket ger astronauterna den första uppblåsbara kapseln som gör det enklare att ställa in rymdmiljöer. Då började den svåra delen.

Den 25-våningshöga raketen, som var fräsch i rörelse i rymden, var tvungen att vända sig och komma hem - bakåt. Raketten stödde hela vägen ner till havets yta, där den gjorde en vinklad inställning till ett SpaceX dronefartyg. Med sprängning av boosters sänkte raket sig på den flytande ytan och för första gången låses på plats. Det var SpaceXs femte försök att landa på ett dronefartyg till sjöss, och touchdown såg rent och praktiserat - långt ifrån tidigare försök.

Den stora fördelen att landa en raket vertikalt är att det gör det möjligt för företaget att återanvända mycket av hårdvaran och spara miljoner på att bygga nya första steg för varje lansering. Så Falcon 9 kan ha fler äventyr i sin framtid, men för just nu sätter det bara i glöd av prestation. Ett Instagramfoto av raketen, slitna och vädret från sitt flyg, men med SpaceX-logotypen är fortfarande synlig genom ett sotlager, påminner oss om hur vansinnigt det är att starta till rymden och återvända redo för att gå tillbaka. Två små människor till raketens höger ger också en stor skala.

SpaceX är utan tvekan njut av sin hårda seger, men som Falcon 9-raketen i denna bild går företagets mål långt utöver att bara starta och landa raketer. Med minst ett dussin fler lanseringar till ISS under de närmaste åren, och givetvis det långvariga målet att kolonisera Mars inom ett decennium, finns det mycket mer spel kvar att spela.