Xiaomos första VR-headset, Mi VR Play, är smuts billigt

Kina-baserad teknikjättare Xiaomi har redan meddelat planer för billiga dronor och billiga bärbara datorer i år. På torsdagen tillkännagav det senaste tillägget till sin portfölj av budget tech: ett virtuellt verklighetshuvud.

Företaget presenterade headsetet - kompatibelt med vilken smartphone som helst med en skärm mellan 4,7 och 5,7 tum - och det är väldigt som Googles kartong headset. Det här är ingen överraskning: Drone är mycket som den populära DJI Phantom och dess bärbara dator en replika av Macbook Air. VR-headsetet är utformat för att fungera med de flesta telefoner, och är tänkt att hjälpa Xiaomi att göra virtuell verklighet mer populär i Kina.

Det är här Mi VR Play kommer in. Xiaomi erbjuder enheten till beta-testare för en hel del $ 0,15 - det är mindre än i princip allt annat pengar kan köpa. Medan företaget inte har avslöjat hur mycket Mi VR Play kommer att kosta när det är tillgängligt för allmänheten, är det en bra insats att det fortfarande kommer att bli ganska billigt.

Detta är en återgång till form på Xiaomys del. Trots sina överraskande dyrbara bärbara bärbara datorer är företaget känt för det mesta för att göra bra produkter som bara råkar ha prislappar mycket lägre än tävlingen så det kan locka så många kunder som möjligt.

Att konkurrera på pris kan vara nyckeln till att skapa ett nytt virtuellt verklighetshuvud som är livskraftigt bland massorna. Den verkliga kostnaden för att köra Oletter Rift på $ 599 är mer som $ 1500; även billigare PlayStation VR kostar 400 dollar och kräver en konsol som kostar runt 350 dollar.

Google erkände detta med kartong, så det samarbetade med New York Times för att göra det virtuella verklighetshuvudet fritt till tidningens abonnenter. Xiaomi kan göra något liknande med Mi VR Play eller, om det håller priset nära, var det är nu, skulle det vara billigt nog för att någon ska köpa.

Det kan förändras när Mi VR Play är tillgängligt för allmänheten, och vem vet om Xiaomi planerar att ta enheten till USA. Men trenden att göra virtuella verklighetserfarenheter tillgängliga för alla - snarare än bara de människor som har hundratals dollar att spendera på obeprövade enheter - är fortfarande spännande eftersom det innebär fler människor kommer att kunna uppleva framtiden.

Eller åtminstone kan de se om headsetet kommer att göra dem sjuka utan att behöva spendera obscenta pengar för privilegiet. Hur som helst, det är lättare att se den virtuella verkligheten gå vanligt med 15-procents enheter än med riggar som kostar runt $ 1500. Den förstnämnda är inom i grunden någons grepp; den senare är begränsad till ett fåtal få.