Justin Tipping tacklar maskulinitet och våld i "sparkar"

Justin Tipping s Kicks är mer än bara en film om sneakers - men relevansen vi lägger på materiell rikedom och hur det bidrar till maskulinitet och våld i fattiga stadsdelar. Socialt är män programmerade att följa en viss maskulinitet, som kommer med stigmas och en uppsättning regler som vi bör följa. Till exempel, som barn, uppmuntrar pojkar ofta leksaksbilar, Transformers och fotbollar, eftersom de leksakerna är kulturellt uppfattade som "manliga" -orienterade. Pojkar är ofta beredda att inte emote, och lever i rädsla för att bli kallad mjuk eller en "tik". Vi lär oss att tala med kvinnor genom att sätta på en trygghet som inte alltid finns.

Kicks illustrerar detta system genom att följa ett ungt barn, Brandon (Jahking Guillory), som blir trött på att bli lurad för sin lilla storlek, brist på ego och familjens fattigdom. Han lyckas få ett par Nike Air Jordan Bred 1, och tänker på att skorna kommer att öka sin sociala ställning och ge honom lite självförtroende. Men i fattiga stadsdelar kan materiell rikedom ofta innebära fara, och Brandon är rånad av sina sneakers av en äldre gangbanger som heter Flaco (Kofi Siriboe). Brandon, med hjälp av hans två vänner (Christopher Meyer och Christopher Jordan Wallace), går på en resa för att få sina sneakers tillbaka från Flaco.

Det verkar förenklat på ytan, men Justin Tipping lyckas täcka en rad problem i filmen och framhäva pressen som kommer till många unga pojkar.

Regissören / författaren talade med Omvänd om filmens hållning på sociala frågor.

Vad var det som att filma i din hemstad - Bay Area?

Det var häftigt. Jag visste faktiskt inte om jag skulle komma till för att det inte finns några skatteavbrott i Kalifornien. Men för mig var det väldigt viktigt eftersom det var världen jag visste och det var där jag växte upp. Överallt gick vi, någon hade en historia om vad som hände i filmen.

De skulle fråga, "Vad handlar filmen om?" Och jag skulle vara, "Ett barn hoppas för hans J". De skulle gå, "Det låter väldigt coolt. Jag såg bara att ett barn blir rånat för andra dagen. Jag får det helt ". Och det påminde mig om att det här är en viktig historia att berätta för att det händer så många människor.

Hur påverkar din hemstad de filmer du gör och de saker du väljer att skildra?

Det har haft en stor inverkan på mig och vad jag vill göra. Någon sa att vem som helst kan lära sig att göra en film, men den svåraste delen är att ta reda på vilken historia som ska berättas. " Det kommer från dig.

Växande i bukten var det ett mycket stort nät av raser, kulturer, trosbekännelser. Jag kom in i filmframställning eftersom jag ville hjälpa till att representera mångfald. Det är konstigt, naturligtvis kommer folk att säga urban film, men jag tänker ännu längre. Gilla, du kan göra en sci-fi-thriller och kasta folk av färg.

Ett stort tema i filmen är maskulinitet. Tror du att vi har problem med giftig maskulinitet?

Ja. Jag tror att vi har ett problem med maskulinitet över hela det ekonomiska spektret. Men specifikt talar om barnen som återspeglas i Kicks, ja. Jag växte upp med alltid en viss ångest. Du kommer att kallas en fitta om du inte kämpar tillbaka eller gör det eller gör det. Det verkade som om den enda känslan du fick känna var ilska.

Och det var aldrig, "Man upp och ber om ursäkt eller" Man upp och gör det bättre på skolan. "Det var" Man up and beat his ass ". Våld är alltid på något sätt förknippat med maskulinitet. Det var alltid konstigt för mig att de sociala hierarkierna redan var i sten och då är vi tvungna att gå igenom den.

Om någon slår din röv, är du vuxen? Är det en passage för passage? Det är en ganska knullad en.

Vilken karaktär skulle du säga bäst representerar denna typ av hypermaskulinitet i filmen?

Brandon slags blir Flaco och sedan går han ner en mörk väg och blir i huvudsak den sak han hatade. Och Flaco, för mig, har den största emotionella bågen där du tror att han är som en sak och då är han verkligen en far, som inte vet hur man än är en far. Så, på ett sätt, kan Flaco vara. Eller det kan vara farbror Marlon eftersom det känns som att han aldrig kommer att förändras.

Han har satt sig på hans sätt.

Ja. Han är den här falska salven på ett sätt. Han är som om det här är en hund som äter hundvärlden. Du dominerar eller domineras antingen. Så här är du en man - du tar hand om ditt företag. Och på ett sätt är det fortfarande en sanning och en sanning som är något rätt. Han är så desensibiliserad till livet, vilket är tragiskt. Men samtidigt tar han hand om sina två söner och sin sjuka mamma. Det finns en hopplöshet om honom.

Låt oss prata om Flaco för en sekund. Vad försökte du skildra med karaktären, Flaco?

Jag ville inte göra The Dark Knight eller något. Jag ville inte göra honom Joker, som bara ger inga skit. Det är inte sant eller äkta för livet.

Jag tog på ämnet som var förrotad i socialrealism. Jag lyssnade på Lauryn Hill talar om det här så jag ska stjäla från henne. Ibland har människorna sparkat dig när du är nere, har gått igenom värsta skiten. Så, jag tänker, alla barnen som stampar ut mig, vad har de gått igenom? Vad körde dem till den punkten?

De måste ha sett lite skit eller gått igenom lite skit för att vilja ta ut den ilska på världen. Flaco är i grund och botten bara en kille som har ett barn - vem vet egentligen inte hur man gör det, men du vet att han älskar honom och försöker definitivt försörja honom. Jag tror att du kan empati med honom. Du kanske inte kan sympatisera med hur han agerar eller hur han bråkar med Brandon och mobbar honom, men du kan empati med hans situation.

Skrivte du rapsna i filmen?

En av kusinerna i filmen - hans namn är Donte Clark från Richmond. Han lär talat ord. Han var faktiskt föremål för en fantastisk dokumentär kallad, Romeo är blödning som spelades i Sundance om torvkrig och gängvåld i Richmond. Jag var, "Donte, kan du hjälpa till att skriva originalmaterial för filmen?" Han sa, "okej". Och han bröt det bara ut. Och vi var, "Kan du skriva som fyra barer för att överbrygga scenerna?" Och han sa, "Okej" och spelade in den och skickade den över. Jag tror att det faktiskt upphöjde historien.

Din kortfilm, Nani, är också inriktad på ett element av rap kultur, graffiti. Hur har hiphopkulturen påverkat ditt liv?

På ett stort sätt. Jag var säker på att ett hiphophuvud växte upp. Det var allt jag visste. Jag hade två äldre bröder som var supera i hiphop och det var hur jag fick på Wu-Tang och Biggie. Och det första tejp jag köpte var Gang Starrs "Moment of Truth". Jag försökte definitivt vara en B-pojke i gymnasiet. Det var så dåligt. Jag skulle dyka upp till skolans dans och vara som, "Se här 6 steg, men". Det var så dumt, men jag försökte.

Jag kommer ihåg att jag var i 6: e klass, gick in i mitten skolan, någon kom fram till mig den första dagen och försökte få mig att gå med i deras graffiti besättning. Och jag kommer ihåg att vara som "Vad?" Och nu tänker jag på det, jag kommer ihåg att vara som, "Mamma, kan jag vara i ett graffitibesättning?" Jag var som 12 år gammal. Och hon var som, "Nej". Och jag var som, "Åh. Okej. "Jag var en fyrkant.

Vad försökte du säga med slutet på filmen?

Jag ville att alla skulle känna att Brandon gick igenom allt det, och det är bara en annan dag eftersom det är viktigt för mig att påminna människor om att det händer varje dag. Och det var det främsta målet att få folk att stanna och se tillbaka och vara som "Woah. Det var knullat upp ". Och det är allt. Det var ett ögonblick i sitt liv, men du måste fortsätta med ditt liv.

Så det var det främsta målet. Jag försöker hitta ett sätt att skicka meddelandet att du inte behöver dra avtryckaren. Timmy Turner drar inte brännaren. Sätt pistolen ner Timmy. En melodisk sång, Desiigner, det är coolt.

Kicks öppnar i teatrar den 9 september.

Denna intervju har redigerats för korthet och tydlighet.