Klimatklocka: Nedräkningen till 1,5 grader Celsius

Den internationella rapporten om klimatförändring (IPCC) om klimatförändring (IPCC) har öppnat ett fönster för att begränsa den globala uppvärmningen till 1,5 grader Celsius över preindustriella nivåer, men koldioxidutsläppen beräknas öka under 2018 för det andra året i en rad. Om denna trend fortsätter kommer utsläppen att köra globala temperaturer till 1,5 grader Celsius på mindre än 16 år.

Klimatklockan vi skapade visar hur snabbt vi närmar oss 1,5 grader Celsius av global uppvärmning, med tanke på nuvarande utsläppstrender. Här presenterar vi vår tredje årliga uppdatering av klockan mot bakgrund av de senaste vetenskapliga data som släpptes den 5 december 2018.

IPCCs specialrapport visade att 1,5 grader Celsius är ett viktigt tröskelvärde för många klimatpåverkan. Väders extremer som värmeböljor och extrema nederbördshändelser förväntas öka med varje steg till global temperatur. Risken för oåterkallelig isförlust och därmed stigande havsnivå ökar kraftigt mellan 1,5 grader Celsius och 2 grader Celsius, och nästan alla koraller kan torkas ut vid 2 grader Celsius uppvärmning.

Enligt de senaste uppgifterna från både IPCCs specialrapport och Global Carbon Project går vi till 1,5 grader Celsius på lite mindre än 16 år. IPCC-rapporten själv gav ett intervall på 12-35 år till 1,5 grader Celsius, om uppvärmning fortsätter med nuvarande hastighet. Till skillnad från IPCC-rapporten står klimatklockan för det faktum att utsläppen fortfarande stiger, vilket kommer att orsaka uppvärmning att accelerera.

Spåra utvecklingen av klimatbekämpning

Klimatklockan lanserades 2015 som ett sätt att visualisera tidslinjen över vilken global uppvärmning förekommer, och att tillhandahålla en mätpinne mot vilken vi kan spåra klimatreduceringen. Om utsläppen fortsätter att öka, kommer det datum vi når 1,5 grader Celsius att gå närmare. Om utsläppen börjar minska, kommer datumet för 1,5 grader Celsius att flytta längre bort.

Varje år har vi uppdaterat klockan för att återspegla den senaste globala koldioxidutsläppstendensen och klimatuppvärmningen. År 2016 såg vi det tredje året med stabila CO2-utsläpp. Denna brist på ökad koldioxidutsläpp förlängde tidslinjen till 1,5 grader Celsius per år.

Men år 2017 ökade utsläppen och klockan återställdes med fyra månader. Utsläppen för 2018 väntas nu öka igen med 2,7 procent. Detta är den största ökningen av de globala utsläppen sedan 2011, och den rör sig 1,5 grader Celsius ytterligare åtta månader närmare i tiden.

I år återspeglar vår uppdatering av klimatklockan också en ny uppskattning av den återstående kol budgeten från IPCC 1,5 grader Celsius rapport. Denna budget, som representerar den totala mängden tillåtna koldioxidutsläpp mellan 2018 och tiden vi når 1,5 grader Celsius, har reviderats uppåt till 770 miljarder ton koldioxid. I och med sig ökar denna ökning av tillåtna utsläpp 1,5 grader Celsius längre bort med mer än två år.

Resultatet av prognostiserade 2018 koldioxidutsläpp och den reviderade koldioxidbudgeten är att vår uppskattning av datumet 1,5 grader Celsius nu faller nära slutet av året 2034.

En enkel metodik

Klimatklockan svarar på frågan: Med tanke på nuvarande utsläppsränta och nivå av mänsklig inducerad uppvärmning, och under förutsättning att utsläppsutvecklingen under de senaste fem åren fortsätter in i framtiden, hur länge kommer det att ligga innan de återstående tillåtna utsläppen för 1,5 grader Celsius används upp?

Hittills har mänskliga aktiviteter emitterat nära 2,300 miljarder ton koldioxid sedan 1870 till följd av förbränning av fossila bränslen och avskogning. Dessa och andra växthusgasutsläpp har orsakat att globala temperaturer ökar med 1,06 grader Celsius i förhållande till genomsnittet 1850-1900. Under de senaste fem åren har årliga koldioxidutsläpp från fossila bränslen ökat med i genomsnitt 0,4 miljarder ton varje år, och år 2018 förväntas uppgå till en rekordhöjd på 37,1 miljarder ton.

När vi skapar klimatklockan antar vi att den här femåriga fossila bränsles CO2-utsläppsutvecklingen kommer att fortsätta in i framtiden och att koldioxidutsläppen från avskogning och markanvändningsförändringar är konstanta vid det senaste femåriga genomsnittet på 5,3 miljarder ton per år. Genom att använda IPCC: s kalkylbudget uppskattar vi också att andra föroreningar än koldioxid, som metan och kväveoxid, kommer att ansvara för cirka 25 procent av uppvärmningen mellan nu och 1,5 grader Celsius.

Hur säker är vi i vår tidsberäkning?

Vår tidsberäkning är känslig för osäkerheten i samband med klimatpåverkan på koldioxidutsläpp. Här ger vi en bästa uppskattning, vilket innebär att det finns en 50 procent chans att nå 1,5 grader Celsius före klockans datum, och på liknande sätt att det finns en 50 procent chans att 1,5 grader Celsius datum kommer att inträffa senare än visat.

För att öka det förtroende som vi inte har överskattat den återstående tiden kunde vi istället använda en mindre uppskattning av den återstående koldbudgeten. Att till exempel tillåta framtida utsläpp till 570 miljarder ton, i stället för 770 miljarder ton, skulle till exempel flytta 1,5 grader Celsius-datum fyra år tidigare till omkring 2030. Detta skulle i sin tur öka vårt förtroende för att inte överskatta tiden som återstår före vi når 1,5 grader Celsius från 50 till 67 procent.

En annan källa till osäkerhet är hur vi väljer att definiera den globala temperaturen själv. Här har vi använt den globala meteorologiska organisationens (WMO) standarddefinition av global temperatur. Den är baserad på tillgängliga mätningar, som är rumsligt ofullständiga och kombinerar också luft- och ythavstemperaturmätningar för att uppskatta den globala genomsnittliga yttemperaturen. Om vi ​​baserar klockan på endast luftvärdesuppskattningar med full global täckning - som kräver antingen klimatmodeller eller osäker rumlig interpolering av tillgängliga temperaturdata - kommer den återstående koldbudgeten att minska från 770 miljarder till 580 miljarder ton och 1,5 grader Celsius datum skulle återigen flytta fyra år närmare i tiden.

Hur lägger vi till tid på klockan?

Kanske är den viktigaste osäkra faktorn frågan om hur svårt världen kommer att försöka minska framtida koldioxidutsläpp och andra växthusgasutsläpp. Det är uppenbart att om koldioxidutsläppen från fossila bränslen fortsätter att öka, fortsätter vi att förlora tiden mellan nu och när vi når 1,5 grader Celsius. På liknande sätt, om hastigheten av avskogning eller utsläpp av metan accelererar, kommer detta också att flytta 1,5 grader Celsius närmare i tiden.

Nuvarande nationella utsläppsmål är inte tillräckligt för att undvika 1,5 grader Celsius: Om alla länder uppfyller sina 2030 mål skulle detta försena 1,5 grader Celsius med bara ett halvt år. På samma sätt skulle det vara bara 14 månader med ytterligare tid att hålla koldioxidutsläppen konstant på dagens nivå.

Om vi ​​kan minska koldioxidutsläppen till noll år 2080, kan vi undvika 2 grader Celsius av den globala temperaturökningen, men skulle passera 1,5 grader Celsius före år 2040. Att helt och hållet undvika 1,5 grader Celsius, CO2-utsläpp från både fossila Bränsle och avskogning skulle behöva elimineras före år 2050.

Att undvika effekterna av mer än 1,5 grader Celsius av uppvärmning kräver att personer, företag och regeringar samarbetar och prioriterar klimatåtgärder på alla nivåer av beslutsfattande. Det är bara genom djärva och ambitiösa åtgärder som vi kommer att kunna lägga till tillräckligt med tid på klockan för att undvika de farligaste konsekvenserna av fortsatt klimatuppvärmning.

Det här är en skrämmande utmaning, och vi kanske inte lyckas. Men vi kommer klart misslyckas om vi inte försöker mycket hårdare än vad vi hittills gjort.

David Usher, musiker och chef för Human Impact Lab, är medskapare av klimatklockan.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation av H. Damon Matthews, Glen Peters, Myles Allen och Piers Forster. Läs den ursprungliga artikeln här.