Weird Alien Megastructures Star fortfarande konstig AF

I oktober i oktober, när en ny studie rapporterade om upptäckten av en ny stjärna, som uppvisade några riktigt konstiga ljuseffekter, så var världen som "ÄR ALDRIG ÄR ALIENS."

Star KIC 8462852, affectionally nicknamed "Tabby's Star", blev ett hett ämne bland SETI-samhället, eftersom ljusets underliga dimning och ljusning var något astronomer aldrig tidigare observerat. Bland förklaringarna framgår: intelligenta utomjordingar hade byggt en serie megastrukturer som kretsar stjärnsystemet.

Det låter för galet för att vara sant, och efter lite mer utredning upptäckte forskarna faktiskt det var för galen för att vara sant. Och ändå aktiviteten kring Tabby's Star fortfarande gjorde ingen mening - "Vi har fortfarande ingen naturlig förklaring till vad som händer", sa METI International astronom Doug Vakoch Omvänd sedan.

Tomten förstärker än en gång. En ny studie som publicerades i arXiv-arkivet fann att Tabby's Star dimmades till en grad som aldrig observerats, under de fyra åren såg Kepler Space Telescope det. Fynden förstärker bara mysteriet bakom det som orsakar stjärnans belysning att fluktuera så konstigt.

I den nya studien - som den bör betonas inte har granskats eller formellt publicerats av en tidskrift - bestämde ett team av astronomer från hela landet att Tabby Star inte bara dimmade med upp till 20 procent i vissa fall, men dess Den totala ljusstyrkan gick kontinuerligt ner över Keplers hela fyraåriga observation. Sammantaget sjönk stjärnans ljusstyrka med cirka 3 procent - en gigantisk mängd på så kort tid (kom ihåg att stjärnorna lever för miljarder och miljarder år - de förändras inte snabbt under en enda presidentval).

Teamet analyserade data från över 500 stjärnor i omgivningen, och ingen av dem uppförde sig på samma sätt som Tabby's Star.

Vad ger? Ingen vet. Författarna skriver i papperet: "Vi undersöker huruvida den snabba nedgången kan orsakas av ett moln av transiterande omständighetsmaterial, att finna medan ett sådant moln skulle kunna undvika detektering i undermåls observationer, kan transitgången och varaktigheten inte förklaras av en enkel molnmodell."

De tillägger att "denna modell kan inte ta hänsyn till den observerade långfristiga dimningen. Inga kända eller föreslagna stjärnfenomen kan förklara alla aspekter av den observerade ljuskurvan."

Självklart är det enda som kommer att lösa detta mysterium mer forskning. Tabatha Boyajian, kvinnan som upptäckte stjärnan och för vilken stjärnan är smeknamn efter, avslutade nyligen en framgångsrik Kickstarter-kampanj för att samla in pengar för fortsatt forskning av Tabby's Star med Las Cumbers Observatory Global Telescope Network. Hon kommer att titta på stjärnan under ett helt år och samlar förhoppningsvis tillräckligt med data som kan bidra till en rimlig slutsats - vare sig det är utomjordingar, eller något mindre bisarrt men inte mindre spännande.