Rottor och blixtsnabbhet är Torching Canadas västra väst

De enstaka frodiga skogarna i västra Kanada går upp i rök. Tusentals brandmän kämpar för att kontrollera det oöverträffade antalet bränder som sveper landet och angränsande Alaska. Tusentals människor har evakuerats från sina hem, och röken sopar över västkusten och så långt söderut som Colorado, vilket orsakar luftföroreningsvärden att skyrocket. Medan tjänstemän bringar in de kanadensiska styrkorna för att hålla bränderna kvar, kräver folk att veta varför detta år har blivit så obehindrat.

Från och med idag finns det uppskattade 106 vildmarker i British Columbia, den största täckningen upp till 38 000 hektar - ungefär storleken på Denver. I Saskatchewan har det hittills 592 bränder hittills denna säsong jämfört med 213 år 2014, och de sprider sig ännu längre västerut till Alberta. Kombinationen av rekordhöga varma temperaturer, som sannolikt kommer att ha åstadkommits av Pacific Decadal Oscillation och El Nino vädermönster, och den förödande effekten av bergsvinbageln har förenat sig med klimatförändringarnas effekter för att skapa de perfekta förutsättningarna för en eldsvudsepidemi, åtminstone enligt John Innes, dekan vid universitetet i British Columbia, Skogsfakulteten, som talade med CBC.

Det är inte nyheter att västkusten, både i Kanada och i staterna, har värmts upp. Data från de amerikanska nationella centra för miljöinformation visar att temperaturer längs västkusten är de varmaste de har varit i över 100 år. Värmen har stärkt bergsvinbageln, som har sörjat tall i British Columbia och Alberta sedan 1990-talet, för att utöka sitt intervall nord och öst in i borealskogen. Dessa buggar är infödda i landet, men deras befolkningar hålls vanligen i kontroll vid början av kallt väder. Ökad milda vintrar och den efterföljande expansionen av bafelns livsmiljö har fått dem att blomstra och lämnar miljontals hektar döda torra tallar i deras kölvatten. En blixtnedslag är allt som krävs för att skicka upp det i flammor.

När viltbrotten sprids till Alaska är det oroande att värmen börjar brinna genom permafrosten. Vanligtvis isoleras detta frusna skikt av "duff", ett tjockt lager kvistar, moss och annat organiskt material. Men när duffen brinner, skickar permafrosten - en av jordens största kolförråd - sina lagrade växthusgaser upp i luften. Och så enkelt kan effekterna av klimatförändringar snöboll.

Liksom många klimatforskare är Innes inte rädd för att bli verklig. "På längre sikt kommer vi se fler bränder. Vi kommer att se eldsäsongen sträcka sig, "berättade han CBC. "Det kommer att börja tidigare, det kommer att fortsätta senare, och de bränder vi får blir mer intensiva." Framtiden kommer att bli varmt, och du kommer att kunna smaka det på baksidan av halsen, hundratals miles bort, när vindskiftet.