"Counterpart" är en stor Sci-Fi Spy-drama med knappt någon Sci-Fi

Parallella universer är en vanlig trop i science fiction och av goda skäl. Idén om en dubbel - en annan du, men annorlunda - är full av berättande möjligheter, men det finns också massor av logistiska plotthål och komplikationer som finns om du tänker på tanken för mycket (se: Star Trek: Discovery S Mirror Universe). Motsvarighet, ett nytt drama som premierar på Starz, kringgår dessa problem genom att ha en unik premiss och ignorerar i stor utsträckning sci-fi-elementen till förmån för att vara ett riktigt bra spionagedrama.

Under en presshändelse i september, Motsvarighet showrunner berättade Omvänd Serien är en riff på en Cold War-style spy-serie, bara "istället för en Berlinmur, det är en metafysisk vägg". Det är en bra hiss för den första stora serien 2018.

Howard Silk, spelad av J.K. Simmons, är en långvarig, relativt låg nivå företagare som arbetar med hemliga FN-byråkrati i Berlin. Hans fru är i koma, och han är generellt en sorglig säck. Allt förändras för honom när de högre uppdragen tar in honom och låter dem veta vad de verkligen har gjort hela tiden. Se för 30 år sedan hände något som skapade ett parallellt universum. Under de tre decennierna drev de enstaka identiska världarna från varandra, och är nu mycket olika platser. Berlin är det enda stället där världarna möts så att människor kan korsa över, och diplomatiska förbindelser mellan de två universum är spända.

Det här är alla nyheter till Howard, som är en förvirrad, litet peon. Men hans motsats från parallelluniverset (spelas också av Simmons), är väldigt annorlunda. Han är på hög nivå och säker på alla sätt att vår Howard inte är och han kommer till andra sidan eftersom han är orolig för en konspiration som hotar stabiliteten hos båda jordarna.

Det låter ganska högt koncept, och till viss del är det, men Motsvarighet skiner eftersom det är helt oroande (åtminstone i de första sex episoderna Starz släppt till granskare) med logistiken av hur parallelluniverset fungerar. I stället handlar det om logistik av spycraft och byråkrati. Den andra jorden behandlas som om det bara var ett rivaliserande land. No-frills-tillvägagångssättet till den centrala gimmicken håller spionterns jordar jordad, och det är spännande att se Simmons, som är fantastisk och distinkt i sina två nästan identiska roller, och Game of Thrones S Harry Lloyd försök att avslöja konspirationen i skuggorna.

Det enda stället där showens sci-fi-element kommer in i spel är på en känslomässig nivå. Även då handlar det inte om fantasin av parallella världar utan den mycket mer personliga fantasin om "vad om?" Båda Harolds är samma person, eller åtminstone de var, förrän för 30 år sedan. Vår Harold tittar på hans motsvarighet och vet att den här självsäkra personen kunde ha varit honom om hans val och ödets vindar hade varit lite annorlunda. Den andra Harold ser på sin svagare motpart med någon näsa, men kan inte låta bli att märka att denna Howard och hans fru fortfarande är tillsammans. Det är bara mänskligt att undra vad som kunde ha varit, och Motsvarighet tar den här sanningen och gör den väldigt riktig.

Som bör passa ett spionage drama som smart uppdaterar det bästa av Cold War spycraft, Motsvarighet S komplexa tomt är full av genomtänkta vändningar. Premiären, en tät och spännande tv-tid, börjar små, men inom några få avsnitt ser du att seriens skapare inte har skapat en, utan två fullt realiserade världar. Smart, de släpper ut den informationen som behövs, och alltid i tjänst av spionageplot eller karaktärsutveckling snarare än bara för sci-fi-gimmickens skull. Motsvarighet behandlar de hårda realiteterna av diplomati, paranoia och ångrar sig med sådan intensitet att du glömmer det är tekniskt en science fiction-serie, även som J.K. Simmons har en annan konversation med hans parallella universums doppelganger.

Motsvarighet premiärerna söndag 21 januari klockan 8 Österut på Starz.