Varför lever hundar kortare än människor? Vetenskapen förklarar

Om hundar och människor både har ett hjärta och saker vi behöver för att överleva, varför bor inte hundar så länge som människor? - Sarah Whiteley, 11 år, Brisbane.

Sarah, du har ställt en mycket intressant fråga. Hundar är däggdjur som människor, och de har ett hjärta, lungor och allt du behöver för att överleva. Våra hundar ger oss så mycket glädje, men då så mycket sorg när de dör. Så varför överlever de inte så länge som oss?

Livslängden är vanligtvis relaterad till djurstorlek

Forskare utarbetade för länge sedan att livslängden hos djur huvudsakligen är relaterad till deras storlek. Större djur lever vanligen längre än mindre djur.

Se även: Dog Coat Color Predicts livslängd i studien på en älskling

Den främsta anledningen till att människor brukade tro att stora djur lever längre är på grund av något som kallas metaboliska satser. En metabolisk takt är som hur mycket bensin en bil använder - bilar som använder bensinen långsammare kan köra längre, lite som djur med lägre metaboliska hastigheter. Mindre djur brukar ha högre metaboliska hastigheter, vilket leder till kortare livslängder, som en bil som använder sin bensin mycket snabbt.

Problemet är att detta inte fungerar för alla djur. Vissa papegojor har höga metaboliska räntor men kan leva i mer än 80 år! En metabolisk frekvens är relaterad till hjärtfrekvensen, och vissa papegojor har en hjärtfrekvens på 600 slag per minut. (Ditt hjärta slår runt 70 till 100 gånger per minut.)

Och hundar är ett av djuren som inte följer denna regel.

Varför bryter hundar denna regel?

Hundar följer inte reglerna om större djur som lever längre. En 150-pund Great Dane har tur att nå sju år, men en 8-pund Chihuahua kan leva i 10 år eller mer. Vi vet fortfarande inte riktigt varför detta händer. Men om du vill ha en hund som lever längre, bör du välja en liten ras.

Det handlar också om överlevnad

Folk tror nu att det kan bero på det "evolutionära trycket" som varje djur står inför. Ett evolutionstryck innefattar saker som andra djur som vill döda dig för mat. Eftersom de är så stora, är stora djur som elefanter och valar mindre benägna att bli attackerade i naturen än små djur som guppies eller möss.

Vi vill veta hur man hjälper hundar att leva längre

Det finns mycket vetenskaplig forskning om varför hundar åldras och hur man kan hjälpa dem att leva längre. Det här beror dels på att vi älskar hundar, dels för att vi lär oss om hur människor kan leva längre.Hundar lider av samma slags problem som människor gör när de blir äldre, inklusive att bli feta och ha smärtsamma leder.

Se även: Hundar diagnostiserad en vanlig livshotande sjukdom bara genom lukta sockor

Det finns ett hundåldringsprojekt med intressant information om du vill veta mer. Det finns även en bra webbplats för att ta reda på hur länge olika djurtyper lever. Forskare har funnit att även om hundar inte lever så länge som vi gör, har deras livslängd (hur länge de lever) fördubblats de senaste 40 åren.

Kanske en dag i framtiden kommer våra hundar att leva så länge som vi gör.

En forskare som heter Joao Pedro de Magalhaes säger att hunden i 1000 år kan leva i 300 år. Jag tycker att det är en bättre användning av vetenskap än att skicka den första hunden Laika i rymden, aldrig att återvända.

Den här artikeln publicerades ursprungligen på The Conversation av Susan Hazel. Läs den ursprungliga artikeln här.