Hushållskemikalier kopplade till tidig onset-puberteten i ny studie om tjejer

Amerikanska flickor går nu genom puberteten betydligt tidigare än årtionden tidigare, en trend som har kopplats till fysiologiska och psykiska risker. De olika faktorer som antas driva tidig pubertet inkluderar fetma, giftig stress och miljöelement. En milstolpeundersökning publicerad måndagen tittar på en viss typ av miljöelement - kemikalierna i hushållsartiklar.

En långvarig studie om mammor och barn som publiceras i Mänsklig reproduktion bestämde att uppkomsten av kvinnlig puberteten är förknippad med exponering för kemikalier som ftalater, parabener och antibiotikumet triclosan. Dessa produkter i personliga produkter, som vissa märken av parfymer, kosmetika och tandkräm. Samma resultat hittades inte i populationer av pojkar, vars tidpunkt för puberteten också undersöktes i denna studie.

"Vi har under de senaste 15 till 20 åren vetat att tjejer går in i puberteten vid en tidigare ålder än vad de tidigare brukade," huvudförfattare och University of California, professor Kim Harley, doktor Berkeley, Ph.D. berättar Omvänd. "Vi vet säkert att fetma spelar en roll i det, men nu vet vi också att de hormonförstörande kemikalier som finns i våra hem och i vår miljö kan vara en extra faktor som bidrar till detta."

Även om det är för tidigt att säga slutgiltigt om dessa mycket använda kemikalier slutligen orsakar tidig puberteten, anser Harley att "vi måste vara uppmärksamma på dessa kemikalier och vi börjar ha tillräckligt med information om dem för att verkligen vara oroliga."

Att upptäcka orsaken till tidig puberteten är viktigt för forskare eftersom fenomenet är kopplat till en högre risk för att utveckla depression, större risk för tonårsgraviditet och ökad sannolikhet för att utveckla sjukdomar som bröstcancer och hjärtsjukdom.

Den nya studiens slutsatser bygger på data om gravida kvinnor och de barn de födde som var inskrivna i centrum för hälsovårdsundersökningen av mödrar och barn i Salinasstudien mellan 1999 och 2000. När kvinnorna var på cirka 14 och 27 veckor "gestation de gav vetenskapsmän samtycker till att undersöka sina urinprover för koncentrationer av ftalater, parabener och fenoler. Efter att kvinnorna födde samlades laget urinprover och utvärderade pubertalets utveckling av de resulterande 179 tjejerna och 159 pojkar. Varje nio månader mellan åldern 9 och 13 incheckade forskarna in för att se hur puberteten påverkar barnen.

Sammantaget uppvisade 90 procent av urinproverna koncentrationer av alla de föreningar de testat för. Det upptäcktes bara i 73 procent av proverna av gravida mödrar och 69 procent av proverna från de nioåriga tjejerna.

Mödrar vars prover innehöll dietylftalat och triclosan hade döttrar som kom in i puberteten tidigare. För varje fördubbling av triclosan i moderns urin skedde tidpunkten för tjejernas första menstruationsperiod med knappt en månad och för varje fördubbling i proverna för en indikator för ftalater, skiftet utvecklingen av tjejernas pubhår med 1,3 månader tidigare. Urinproverna från 9-åriga tjejer avslöjade att för varje fördubbling i parabenskoncentrationer skedde tidpunkten för bröst- och pubhårsutveckling, liksom deras första period, en månad tidigare i genomsnitt.

En orsak till att dessa kemikalier kan påverka puberteten beror på att alla är kända hormonförstörare. Tidigare studier om djur och människor har visat att hormonförstörare har förmåga att efterlikna, blockera eller på annat sätt störa kroppens hormoner.

"De kan binda till hormonreceptorer, såsom östrogenreceptorer, och påverka förändringar i våra kroppar", förklarar Harley. "Det är vad vi är oroade över. Vi har känt från djurstudier att dessa kemikalier kan påverka utvecklingen hos råttor, särskilt om exponeringen händer i utero, och nu börjar vi undersöka mänskliga studier för att de också kan påverka utvecklingen."

Vad som är svårt att dela resultaten av denna studie, säger Harley, är att för närvarande är allt de kan säga att det här är "kemikalier av intresse". Centra för sjukdomskontroll och förebyggande erkänner med lätthet att det finns utbredd exponering för ftalater och parabener, med Majoriteten av amerikaner som testas innehåller bevis på dessa kemikalier i urinen. Byrån konstaterar dock att det finns en mätbar mängd av dessa kemikalier som inte "innebär att de ger en negativ hälsoeffekt."

Harley hoppas att regulatorer tittar på studier som hennes när de går vidare med att genomföra politiska beslut och regler. Från och med nu förklarar hon, det finns ingen etablerad referensnivå som anger när det inte längre är säkert att bli utsatt för dessa kemikalier. Det är inte olagligt att få dem i personligvårdsprodukter eftersom vetenskapen inte är tillräckligt stark för att säga att de absolut orsakar negativa hälsoeffekter. De är kontroversiella kemikalier, och cirka 70 procent av amerikanerna har dem i sina kroppar.

"Dessa kemikalier är i grunden allestädes närvarande", säger Harley. "Förordningen är inte riktigt där och vetenskapen är fortfarande ojämn. Men för människor som är oroade finns det saker du kan göra."

Rådet är enkelt: Minska exponeringen för kemikalier som berörs genom att ändra de personliga produkter som du använder och genom att köpa produkter som inte innehåller dem. Vetenskapsmän kan inte säga säkert vad som kommer att förändras för dig om du gör det, men det gör det säkert inte att skada.