Helig skit, det här "Firewatch" -spelet är grymt vackert

Träffa Brandvakt. Brandvakt är snygg. Väl. "Pretty" verkar helt otillräckligt för att beskriva vad Campo Santo är Brandvakt är. Detta är ett spel som bygger en varm estetik hela tiden, presenterar en värld som är monumental roligt att gå igenom och uppleva. Men det ser inte bra ut, det vet att det ser bra ut och det presenterar sin skönhet för spelaren som den väsentliga mekanismen för att förstå spelet: inte skjuta, inte pussellösning, inte ens prata (även om det finns gott om det), bara ser bra ut att vandra världen.

Och här är hur Brandvakt vet att: Det ger spelarna en kamera. Tidigt i spelet kommer din karaktär, Henry, över en engångskamera. Om du ger en snabb liten träning om hur du använder den och föreslår att du tar bilder med en indikation på att du kommer se dem "utvecklade" i slutet av spelet.

Men genialt är det här: Kameran har bara ett antal potentiella foton. Du har mindre än två dussin möjligheter att ta bilderna i spelet. Visst kan du ta skärmdumpar genom att trycka på F12 i ånga eller knappen Share på PS4. Men de har spelgränssnittet överlagrat, och det finns något speciellt och nästan analogt om att använda den lilla spelkameran.

Det tvingar dig att tänka på inramning och komposition. Vilken bild är exakt den du vill ta? Vill du ha den där klippan framför dig? Det kopplar dig direkt till spelvärlden och för ett spel som Brandvakt, detta är absolut nödvändigt. (Det finns också det löjliga, hilarious, awesome alternativet att köpa fysiska utskrifter av bilderna du tog för $ 15.)

Brandvakt är ett prestige spel om att vandra genom en nationalpark, göra vänner över din radio och avslöja ett mysterium. Det är inte ett "spel" i den meningen att det finns kamp eller tärningsrullar eller strategi, utan istället en "gångsimulator" - en term som i början brukade avleda spel som Gick hem eller proteus, men som istället har blivit ironiskt noggrann.

Denna typ av spel är uppbyggd kring plandesign - vilket gör att spelaren kan befinna sig och undersöka och flytta igenom framgångsrikt. Det är ingen överraskning att, till exempel, Gick hem gjordes av ex-irrationella anställda, företaget som gjorde BioShock, ett av de mest imponerande spelen i sin tid för miljöhistoria, skönhet och effektivitet. Ta lärdomar i dessa områden och tillämpa dem på bara rörelse och berättelse - ingen skytte - och du får den här genren.

Allt om Brandvakt handlar om att skapa denna känsla av plats och förankra spelarens karaktär åt den. Om det finns en utmaning för spelet, handlar det om att hitta platsen att gå och räkna ut hur man kommer dit, vilket kräver en stor användning av spelkartan. Den kartan ser så här ut:

Det är en del av spelvärlden. Samma knapp som du använder för att fokusera din syn på saker i spelvärlden är den knapp som du måste använda för att se på kartan i detalj. Det är också en avsiktlig hyllning till ett av de mest kritiskt älskade spelen de senaste åren, Far Cry 2 och dess karta. På samma sätt som engångskameran är världskartan en avsiktlig mindre irritation som håller spelarens uppmärksamhet på saker som normalt behandlas som bekvämligheter.

Men Brandvakt S största estetiska styrka är hur det handlar om ljus. Nationalparken du vandrar genom är inte så stor, och du kommer att täcka samma mark två eller tre gånger under spelet, om inte mer. Men det känns alltid annorlunda, eftersom Campo Santo använder olika belysningar varje gång. Här är en klar, klar utsikt över Jonesy Lake:

Och sedan den äng som leder till sjön vid en annan tid i spelet, närmar sig solnedgången, med rök från de närliggande bränderna som lägger till blöt.

Dessa saker är programmerade i spelhistorien, i motsats till en naturlig dag-nattcykel. Den senare skulle vara cool om det fungerade, men inbäddning det direkt i spelet tillåter Brandvakt för att maximera de konstnärliga effekterna av tid på dagen och väder för att synkronisera med historien. Och se, hur jävligt det här spelet är. Helvete.