8 av autoindustrins mest övertygande förvärv

Loppet att skapa förare utan bil är full av dyra förvärv och högprofilerade partnerskap.

Det är sett traditionella biltillverkare gå med tech företag att utveckla autonoma fordon, och partnerskapen har drabbats av hög de senaste åren. Detta sker precis som tillverkare och utvecklare har börjat se var transportens framtid ligger.

Ett nytt koncept med övergripande rörlighet har suddat linjerna mellan biltillverkare och teknikföretag. Tesla är ett av de mest synliga exemplen på en fordonstillverkare som är lika mycket ett tekniskt företag, och Google började utveckla autonom teknik innan många bilföretag satte hud i spelet.

1. Toyota och Jaybridge Robotics

Jaybridge Robotics, en 16-person A.I. mjukvaruföretag som startades vid Massachusetts Institute of Technology, meddelade att det hade förvärvats av Toyota i mars. Det går med i Toyota Research Institute, som har en femårig, 1 miljard dollar budget för att främja företagets autonoma utveckling, leds av tidigare DARPA-programchef Gill Pratt.

Jaybridge började sju år sedan med fokus på att skapa A.I. mjukvara för industriellt arbete som jordbruk och gruvdrift. Jeremy Brown, Jaybridges VD, sa i ett uttalande i mars att laget ser fram emot att "gå efter den stora: hjälpa till att minska de nästan 1 25 miljoner trafikolyckorna varje år, världen över".

2. General Motors och Cruise

Autonome teknik älskling Cruise Automation gick med i GM: s autonoma fordonsutvecklingsteam i San Francisco i mars. Det kostar GM 1 miljard dollar att ta med kryssning.

Köpet var bara en av flera kraftdrag som GM nyligen har gjort. Tidigare i 2016 investerade GM 500 miljoner dollar i ridhillsföretaget Lyft, och de två företagen har visat att de arbetar på en flotta autonoma fordon. Företagen planerar att rulla ut app-kallade autonoma Chevy Bolt i 2017.

3. Tesla och Mando och Mobileye

Teslas Autopilot är förmodligen det mest avancerade autonoma systemet på vägen idag. Företaget hävdar att man samlar in data på cirka en miljon miles om dagen, så utvecklingen går snabbt.

Tesla har förlitat sig på Mobileye, ett israeliskt företag, för mycket av utvecklingen fram till den här tiden. Naturligtvis har Teslas halvautonomiska teknik inte kommit utan incident. Tesla försöker överbrygga klyftan med ett partnerskap med Mando Corporation för ett "felsäkert" autonomt system.

4. Fontinalis och nuTonomy

Fontinalis, ett riskkapitalbolag grundat av Ford-ordförande Bill Ford, är en stor fan av autonoma bilföretag nuTonomy. Fontinalis har investerat miljontals dollar i nuTonomy två gånger nu, och det är klart varför - nuTonomins mål är att lägga autonome taxibilar på Singapores gator senast 2018.

Fontinalis gör det klart att företaget inte ingår i Ford trots Bill Fords engagemang. Men det "investerar bara i nästa generations mobilitetsmöjligheter", vilket låter ungefär som Ford Smart Mobility LLC-dotterbolaget Ford tillkännagav i år. Vilka sådana nära band, det är inte svårt att föreställa sig att Ford noga tittar på vad nuTonomy är upp till.

5. Apple och Chris Porritt

Apple och Tesla har vana att byta anställda - så mycket så att Elon Musk kallade Apple "Tesla kyrkogård".

En av de mest anmärkningsvärda är Apples uthyrning av tidigare Tesla vice vd för fordonsingenjör Chris Porritt för "specialprojekt". "Specialprojektet" kan vara Apples Project Titan, som har hållits under omslag. Allt fler bevis pekar på att Apple vill komma in i det autonoma bilspelet, och Porritts hyra ger Apple en kille som vet hur man kan konstruera en bil med stil.

Apple meddelade också nyligen en investering på 1 miljard dollar i det kinesiska rideshareföretaget Didi Chuxing.

6. Uber och Carnegie Mellon University

Uber meddelade ett "strategiskt partnerskap" i februari 2015 med CMU för Uber Advanced Technologies Center i Pittsburgh. Partnerskapet skapades som ett sätt för Uber-utvecklare att arbeta med fakulteten och eleverna på CMU: s prestigefyllda National Robotics Engineering Center för "kartläggning och fordonssäkerhet och autonomiteknik".

Uber har sedan anställt 40 av CMU: s toppforskare och sätter en autonomt modifierad Ford Fusion på vägarna.

7. Nissan och NASA

I januari 2015 tillkännagav Nissan och NASA ett femårigt forskningspartnerskap för att fokusera på "autonoma drivsystem, lösningar för human-maskingränssnitt, nätverksaktiverade applikationer och analys av programvara och verifiering." Det är en win-win för båda: Nissan får Någon regeringstrygghet och NASA får någon företagsfinansierad teknik för autonoma rävare.

"NASAs och Nissans arbete - med en som riktas till rymden och den andra som riktas mot jorden, är kopplad av liknande utmaningar", säger Carlos Ghosn, VD och VD för Nissan, i ett uttalande då. "Partnerskapet kommer att påskynda Nissans utveckling av säker, säker och pålitlig autonom drivteknik som vi gradvis kommer introducera för konsumenter som börjar 2016 fram till 2020."

8. BMW och Baidu

BMW samarbetade med det ledande kinesiska sökmotorn Baidu 2014. Målet var att producera en halvautonom prototyp i slutet av 2015, och säkert gjorde de det.

I december 2015 visade en 3-seriens BMW en 18,6 mils väg i Peking.

Allt detta visar att autonom teknik kommer snart snarare än senare - nu måste den offentliga uppfattningen bara komma ihåg hype inom bilindustrin.