The U.S. & Russia Are Building a Deep Space Gateway, Here's What You Need to Know
Nej, det är inte byggstenarna i ett massrelä från den populära videospelserien Masseffekt. De är inte riktiga än, men de kan vara: De är konceptritningar av en potentiell månpost som släpptes av NASA förra året.
Denna nära månen hantverk, kallad Deep Space Gateway, skulle göra det möjligt för astronauterna att testa system och metoder som behövs för djup rymdresa, medan de fortfarande är relativt nära jorden. Detta är i sina tidiga skeden, men budgetförslaget från 4.4 biljoner dollar som släpptes av Vita huset på måndagen föreslår att Trump-administrationen är angelägen om att göra det till en verklighet - utan att spendera mycket pengar.
Gå med i vår privata Dope Space Pics-grupp på Facebook för mer konstigt undra.
Budgetförslaget från 2019 vill ge NASA 19,6 miljarder dollar, vilket bara motsvarar 0,45 procent av pengarna till alla myndigheter. Ändå verkar språket i budgeten fortfarande entusiastisk om att expandera utforskningen av nära månen.
"Budgeten ger 10 miljarder dollar för att stödja mänsklig utforskning av rymden och att driva en kampanj som skulle upprätta amerikansk preeminence till, runt och på månen", säger dokumentet.
Om allt går enligt budgetplanen, bör NASA före 2022 kunna starta en "kraft- och framdrivningsutrymme bogserbåt", en avgörande del av denna månpost. Efter det ska det också finnas ett 2023 uppdrag där ett team av astronauter lanseras runt månen ombord på Orion-kapseln.
Medan det är oklart hur exakt NASA kommer att gå om detta med relativt lite finansiering är oklart. Men agerande NASA-administratör Robert Lightfoot sa i ett uttalande tisdag att om byrån skulle slutföra dessa milstolpar skulle det inleda en ny era av amerikansk rymdresor.
"Detta kommer att ge oss en strategisk närvaro i månens närhet som driver vår verksamhet med kommersiella och internationella partners och hjälper oss att utforska Månen och dess resurser och översätta den erfarenheten gentemot mänskliga uppdrag till Mars", säger Lightfoot.
Budgeten nämner dock inte Deep Space Gateway alls. En NBCNews-rapport om utposterna uppskattade att byggandet av porten skulle "nästan säkert överstiga det för de uppskattade 125 miljarder dollar som krävdes för att bygga den internationella rymdstationen."
NASA behöver mycket av hjälp från den privata sektorn om de ville slutföra denna månpost. Fram till dess kommer det att förbli ett koncept.
Mars kommer att vara närmare jorden än det har på en decennium
Strax före midnatt i kväll, se till sydöstra himlen för att se en ljus, röd, glödande Mars i nattskidor, eftersom planeten kommer att börja sin inställning till sin närmaste punkt till jorden på ett decennium. Mars har inte varit så nära jorden sedan november 2005, och det kommer att göra en ganska syn på stargazers runt ...
Ökad verklighet kommer att bli populär om fem år, den virtuella verkligheten kommer inte
Ökad verklighet kommer att vara överallt om fem år, enligt en ny rapport. Den virtuella verkligheten har dock fortfarande ett sätt att gå.
NASA säger att den virtuella verkligheten kommer att vara ett standardverktyg
NASA använder redan VR och AR för att träna astronauter och ingenjörer, men det står att tekniken kommer att vara ett "standardverktyg" på 10 år.