OkCupids Polyamory Push handlar om trio och "enhörningar", men mestadels data

Tidigare denna månad blev OkCupid den första mainstream-datatjänsten för att tillåta två partners att söka efter sin nästa partner tillsammans. Flyttningen har i allmänhet tolkats som OkCupids officiella införande av polyamory som ett alternativ för romantik. Tidigare hade webbplatsen använts av personer i polyamorösa relationer, men hade inte en funktion som uttryckligen byggdes för detta ändamål. Om en användare anger att de "ser någon" eller "i ett öppet förhållande" i statusavsnittet i sin profil får de möjlighet att länka sitt konto med sin partner.

Medan vissa i det polyamorösa samfundet krediterar detta alternativ som ett välbehövligt steg mot synlighet, är systemet inte riktigt anpassat till vad polyamori betyder för dem som övar det på ett självmedvetet sätt. Medan parametrarna för något förhållande är upp till de involverade, innebär polyamory typiskt (men inte alltid) flera, kärleksfulla relationer som existerar mellan överlappande par. Traditionellt är polyamory inte övervägande en sexuell överenskommelse, varför möjligheten att bara koppla till en partner är problematisk och implikationen att polyamorösa relationer tenderar mot triojen är - åtminstone retoriskt - farligt. I stolthet Zachary Zane skriver:

"Nu genom att länka profiler tillsammans, skulle jag förvänta mig att se en ökning av icke-monogamiska relationer i motsats till polyamorösa relationer. Jag förväntar mig att se fler par av olika kön, i ett engagerat förhållande, letar efter en "bisexuell enhörning" - en kvinna som identifierar sig som bisexuell som skulle vilja gå med i ett sexuellt möte (dvs en trio). Medan det inte finns något fel med trehjärtor bland samtycke vuxna, är det i sig inte en polyamorös relation."

Medan Zane hävdar att fördelarna med detta alternativ överväger användbarheten för alla samhällen som ses som fransar är alltid absolut nödvändigt - han har oro över att OkCupids rörelse potentiellt kan föra vidare den felaktiga tolkningen av polyamorösa människor som folk på jakten på sexuella flingor, snarare än nya engagerade partners. Han är inte ensam i denna åsikt.

"Jag kan bekräfta att det bara tillåter dig att länka till en partner", säger en kommenterare på bloggen Poly i media. "Jag kan bara ha en partner vid den här tiden, men jag skulle fortfarande inte använda den för de hierarkiska konsekvenserna. Jag är rädd att detta helt enkelt kan kodifiera intrycket av enhörningsjakt som normen för OkCupid-användare (förvisso en stereotyp)."

Men debatten om huruvida OkCupid visar vad det egentligen innebär att vara polyamoröst resonerar förmodligen väldigt lite med OkCupid själv. OkCupids verksamhet är dessa enhörningar eftersom unicorns är vad folket eller åtminstone uppgifterna säger, folk vill ha. Studier visar att cirka 4 till 5 procent av USA: s befolkning identifierar som polyamorösa. Vad OkCupids data säger enligt Atlanten, är att 24 procent av sina användare är "allvarligt intresserade" i gruppsex och 42 procent av dem skulle döma någon i ett öppet eller polyamoröst förhållande.

Dessa siffror, åtta procentenheter från fem år sedan, betyder inte nödvändigtvis OkCupid öppnar sina stora datadrivna armar till polyamory - det betyder att företaget vet att det finns en snabb ökning av användare som vill ha icke-monogamiska relationer. Medan Jimena Almendares, OkCupids chefsproducentofficer, berättade Atlanten att det är företagets övertygelse att människor nu är mer "öppna för polyamory som ett koncept", låter hon inte att OkCupid arbetar på en mer inkluderande agenda.

"Almendares sa OkCupid är agnostisk om de slags relationer folk förföljer på sin plattform - det följer helt enkelt siffrorna", skriver Atlanten S Olga Khazan.

Data är delvis, vilket har gjort OkCupid så framgångsrik - det kan koka ner den till synes oändliga fria data som användarna tillhandahåller för att cipher ned mycket av vad det betyder hittills och vad folk letar efter i ett datum i 2016. OkCupid programmerare tar deras användares rådata - inte inklusive deras identifierande information - och kamma genom den för att identifiera beteendestrender som till exempel denna önskan om mindre monogami.

Men det är så mycket data som potentiellt kan begrava, inte gynna, det polyamorösa samhällets ansträngningar för respekt och erkännande. Siffrorna säger att gruppkön är in men det finns inte ett verkligt alternativ för att människor kan kryssa av deras förhållande status som polyamorös. Pepper Mint, en förespråkare för icke-monogamy, tog upp denna punkt med CNN i sin analys av förändringen.

"Det är goda nyheter, men det är inte bara OkCupid som är generös", säger Mint. "Det är välkänt inom polysamhället att om du vill gå online på nätet går du till OkCupid. Vad vi verkligen ser är icke-monogamisk köpkraft."

Debatten om OkCupid misslyckas eller lyckas med att representera den polyamorösa livsstilen är mycket - allt det gör är att följa numren. Och det kommer att ta fler siffror - som den ökande synligheten hos polyamorösa människor - att övertyga företaget om att tillhandahålla ytterligare polyamorösa vänliga tjänster.