Den sibiriska enhörningen är inte en enhörning och det har ingenting att göra med folklore

Den antika noshörningen Elasmotherium sibiricum - eller mer i sammandrag, den sibiriska enhörningen - var ett raggigt jätte däggdjur med konstigt slanka ben och ett enda horn. Trots vad du kan läsa idag i olika tidningar i noten, var det enhörning på samma sätt som en sjöhäst är en mustang, det vill säga alls inte. Elasmotherium var inte en enhörning eftersom riktiga enhörningar inte existerar och det finns ingen anledning att tro att de någonsin gjorde det. Visst, en ny studie som radiokarbon daterade en Elasmotherium skallefragmentet hävdar att noshörningen levde mycket senare än tanke. Det gör det inte menar det Elasmotherium samexisterade med människor eller att unicornens myt började i Sibirien, för att det inte gjorde det.

Vad som faktiskt hände var ett team av ryska paleontologer, som publicerade sin forskning i American Journal of Applied Sciences i februari analyserade ett rhino skull fragment som finns i nordöstra Kazakstan. Under lång tid trodde forskare att den sista sibiriska enhörningen dog 350 000 år sedan; denna studie visar att en ficka hos noshörningarna överlevde, vilket gjorde upp till ca 27 000 B.C. Vilken bra, vad som helst. Det är coolt! De fick vandra jorden några hundra tusen år längre. Även om det finns bevis för att människor kunde ha funnits - vi hade gjort det till Sibirien för 27.000 år sedan - studien tar inte upp detta.

Kanske kan man göra ett argument som vissa fossiliseras Elasmotherium skallar höll unicorn myten, precis som det kan finnas drakar i en dinosaur fossil säng. Häftigt. Men du måste också kvadrera det med verkligheten att den västerländska kulturens enhörning skulle inte riktigt slå sin strid fram till medeltiden när unicorns blev en symbol för oskuld och Jesus.

Den närmaste rhino-enhörningslänken var Marco Polo: s redogörelse för en Javan-noshörning, som han kallade en enhörning eftersom han inte visste vad det var. Men Polo uppfann inte enhörningar - en mistranslation av hebreiska re'em, en enhörd varelse (kanske en auroch) blev monokeros på grekiska unicornos på latin, och äntligen vanlig "enhörning" i King James Bible.

Gå in i narwalen: Forntida européer såg tänderna och gick nötter, exemplifierade av Danmarks tronstol - all narwhal. Den sibiriska enhörningen var en riktig beast, men vi vet inte riktigt om det spelat en roll i fantasi. Motstå strävan att kön upp Lisa Frank-ikonografi genom att ge den en gritty ursprungshistoria.