Här är historien: En 10 000 årig deponering av lera finns i en avlägsen ficka på Kanadas västkust. Folk i Heiltsuk First Nation säger grågrön har helande egenskaper, och det finns anekdotiska rapporter om att använda det lokalt på sår, såväl som att äta det för att läka inre sjukdomar.
Runt om i världen har olika leraansättningar varit föremål för påståenden om att de har helande krafter. Till exempel har Dead Sea-lera sett sin andel av tillbedjan, men det finns många andra. Ändå har modern medicinsk forskning i stor utsträckning ignorerat lerans potential - det har inte testats och godkänts som medicin.
Nu bildar ett litet företag att utnyttja potentialen för denna speciella leradeposition, lokaliserad i Kisameet Bay, British Columbia, för potentiella kosmetiska användningsområden. De skickar leraprover till ett mikrobiologilabb vid University of British Columbia för att testa om det har antibiotika egenskaper.
Det är ett enkelt test - blanda ler med vatten, lägg till vanliga bakterier och se om de dör. Dom gör.
Seniorforskare Julian Davies är fascinerad, och han börjar testa lera på tuffare, drogresistenta bakteriestammar som han har samlat och odlat i sitt laboratorium.
Ler- och vattenlösningen - nästan klar efter det att fastämnena dras ut - dödar dessa obehandlade patogener.
Överraskad? Davies var. "Mycket," berättar han Omvänd.
Resultaten av forskningen publicerades i veckan i mBio. Shekooh Behroozian, en forskare i Davies lab, är huvudförfattaren.
Det här är bakteriestammar som har blivit resistenta mot allt i den moderna medicinen, och det är ett stort problem. De har märkts ESKAPE-gruppen patogener (Enterococcus faecium, Staphylococcus aureus, Klebsiella pneumoniae, Acinetobacter baumannii, Pseudomonas aeruginosa, och Enterobacter), en hänvisning till deras ihållande förmåga att undvika behandling.
"Jag har länge arbetat med antibiotikaresistens, och ESKAPE-patogenerna har blivit allt allvarligare, och de är ett stort hot på alla sjukhus, i alla kirurgiska avdelningar och även i polikliniker", säger Davies. "Det är uppenbart att de har identifierats av tillsynsmyndigheter som FDA och människor som detta som ett stort problem vid infektionssjukdomar."
I denna biologiska vapenlopp fortsätter bakterierna att bli starkare och medicinsk forskning har fallit bakom.
"Det finns ett akut, omedelbart behov av nya agenter med aktivitet mot dessa pan-resistenta organismer", skrev författare till en 2009-artikel som publicerades i Kliniska smittsamma sjukdomar. "Det finns inga bevis för att detta behov kommer att uppfyllas inom överskådlig framtid."
Infektionerna är i grunden oträngliga och är en betydande bidragsgivare till sjukdomsdöd.
Föreställ dig Davies överraskning att finna att mineraler som lejsas från lera till en vattensuspension dödar effektivt dessa buggar.
"Lera gjorde verkligen ett bra jobb att döda dem alla. Det är inte botemedel just nu, det är ingen behandling, eftersom leran inte har godkänts eller något liknande så, men jag antar att det i sista utvägssituationer kan användas, säger han.
"Clays, och saker som detta, de är produkterna av hälsokostaffärer och naturopatiska butiker och saker som detta. Det var därför jag blev så förvånad över hur det fungerar."
Det är inte helt sant att denna lera tidigare testats i västerländsk medicin. Det finns register över dess användning under andra världskriget i Vancouver sjukhus som en aktuell behandling för brännskador och sår, säger Davies. Men posterna är inte bra. Vi vet lite om hur effektivt det var, eller vad biverkningarna kan ha varit.
Vi vet fortfarande fortfarande väldigt lite om lerans sammansättning, och mekanismen genom vilken den verkar på bakterierna, säger Davies.
Han misstänker att den speciella sammansättningen av mineraler och metaller i leran är ansvarig på något sätt.
"Min känsla är att en lera med dessa egenskaper är förmodligen ett resultat av något specifikt i jorden eller atmosfären i den här regionen där den är isolerad. Så till exempel finns Kisameet leran i ett stort område, jag har inte sett det, men det finns fotografier av det - en stor plåt mark som ligger mycket nära kusten. Och det är bara där där du hittar det aktiva materialet. Och så måste du undra, hur bildades det? Och det var troligen bildat av utdöda vulkaner, ursprungligen. Och att kunna reproducera mekanismen som den bildades tror jag skulle vara mycket svårt.
Vi tycker att det är ett mycket fascinerande ämne. Det är så komplext, leran. Det är inte som en förening eller en bakterie som du kan isolera en förening från, det är verkligen en komplex blandning. Det kommer att ta mer arbete från inte bara mikrobiologer utan fysiker, kemister och mineralogister och människor som har den verkliga kompetensen när man tittar på strukturen och funktionen av dessa saker."
Lyckligtvis arbetar ett team forskare vid universitetet från olika discipliner redan på det.
Det är inte troligt att vi snart kommer att se en lerabaserad antibiotikabehandling, säger Davies. Det skulle ta ett utvecklingsteam med erfarenhet att få nya produkter till terapeutisk användning, och sedan många år med testning.
Men i ett livs-eller-dödscenario, vilken person med en otrarlig infektion, skulle inte dricka ett glas metalliskt provsmakande vatten som visat sig vara dödligt för den ojämna bakteriestammen?
Varför antika kornfreekeh är inte den närmaste Quinoa ... än.
För tre år sedan hörde Philadelphia Serial Entreprenör Noam Kugelmass att Quinoas all-grain tron var på väg att krossas av en gammal korn kallad Freekeh. Så gick han all-in. Innan länge slingade han och Bistro 7-kockägaren Michael O'Halloran det rostade gröna vetet i tortillor bakom räknaren vid ...
New Music Festival Drug kan vara en motgift mot dödlig MDMA-värmeslag
Inget dödar vibbarna på en EDM-festivalen som att titta på en drogdräkt, svettas och utmattad, får hjulet ut ur en folkmassa med värmeslag. Kylanläggningar och flaskvatten är lika mycket en del av festivaler som Electric Zoo och EDC som MDMA de är avsedda att behandla, men ibland är de inte tillräckligt för att hantera vit ...
Världens mest patientgamer besegrar hårdaste "mörka själarnas" bossar med röstkontroller
Tänk om du kunde besegra dina fiender med bara din röst. Skytten som skär dig i linje på Starbucks, den SOB som stjäl din flickvän, eller den professionella rivalen i linje för samma kampanj som du. En spelhjälte har gjort det och besegrade Dark Souls hårdaste chefer med bara röstkommandon. En liten bakgrund ...