Apple har ingen idé hur FBI hackade sin iPhone

Apple har ett problem. På något sätt, på måndagen, hittade regeringen äntligen ett sätt in i den låsta iPhone 5C som var kopplad till San Bernardino-skottningarna, och slutade över en månad av rättsliga förfaranden.

Apple kan vara säkert från regeringens rättsliga tryck, men på många sätt är det ännu mer sårbart än tidigare.Det finns en fel i Apples säkerhet, och ingen utan regeringen vet vad det är. Vi vet att felet fungerar på iPhone 5C-telefoner som kör iOS 9. Förutom det är det någon som gissar vem som hackade telefonen och hur sårbara andra telefoner är för regeringens intrång.

Hittills har FBI bara släppt ledtrådar av ledtrådar. En högre brottsbekämpande tjänsteman berättade för Associated Press att FBI lyckades avaktivera funktionen för lösenordsminneavbrott, vilket skulle ha förstört telefonens data efter 10 felaktiga lösenordsförsök. Efter det att funktionen var offline kunde regeringen använda en brute force attack (en dator som crunching alla möjliga kombinationer snabbt) för att komma in i telefonen på bara 26 minuter.

Apples ingenjörer har utan tvekan arbetat feverishly för att hitta säkerhetsfelet och stänga av det, men från och med idag vet de fortfarande inte vad de behöver fixa. Den digitala och fysiska arkitekturen hos en iPhone är lite som ett extremt komplicerat hus med tusentals dörrar och fönster, omgivna av rånare. Apple vet att en av dörrarna är öppna och rånarna är inuti, men brottet kan vara i en del av huset som de aldrig går in i, eller det kan vara en ny dörr någon har hackat in i sidan av huset, eller rånarna kanske har kryper igenom luftluftarna - du får bilden.

Saken är att regeringen inte ska agera som rånare (eller hackare) skulle. När forskare upptäckte en fel i iMessage som möjliggjorde krypterad data under överföring, rapporterade de omedelbart till Apple, så att den kunde lösa problemet innan publicera en akademisk uppsats om sina resultat. Apple har försökt förbättra säkerheten på sina telefoner, men inget system är perfekt och forskare hävdar att regeringen bör rapportera sina resultat snabbt och etiskt, vilket hittills inte har gjort.

Joseph Lorenzo Hall, chefsteknolog vid Centrum för demokrati och teknik, berättade Associated Press som håller information om en viktig säkerhetsfel som påverkar miljontals Apples kunder, "står precis i motsats till säkerhetsforskningsgemenskapens upplysningsförfaranden. FBI och Apple har ett gemensamt mål här: att hålla människor säkra. Detta är FBI som prioriterar en undersökning över intressen för hundratals miljoner människor världen över."

Regeringen säger att det fortfarande undersöker data som återhämtats från San Bernardino shooters telefon. Det säger inte vad den hittat, eller hur den hittat den, och för tillfället ser det inte ut som om det kommer att kasta något ljus på situationen och lämnar iPhone-ingenjörer och användare i mörkret om telefonernas säkerhet.