Alaskas Wildlife Refuge kommer att se borrning i Long Coveted 1002 Area

Arctic National Wildlife Refuge är ett kluster av skyddade områden i Alaska som beskrivs av National Park Service biologen Lowell Sumner som "en av jordens egna konstverk". Det hävdar också ett område med ett namn så tråkigt som bara regeringen kunde ha myntade det: 1002-området.

Detta 1,5 miljoner hektar stora utrymme på Alaskas norra kustplan är smaragdgrön på sommaren och snötäckt på vintern, hemma för vilda djur som bruna björnar, renar och valor. Det är också hem för massmängder tungolja, enligt studier från USGS, och i de små timmarna på lördagsmorgonen har en republikansk skatteavgift godkänts i senaten som också ger tillstånd att borra den oljan i 1002-området.

Det är lätt att se hur man pumpar tung råolja från jorden, riva upp ytan utan igenkänning, och sedan använder otroliga mängder energi för att bryta ner den för att användas i bilar kommer att vara en kortsiktig fix för USAs energiproblem. Landskapet kommer att bli oigenkännligt från det som finns idag, och det är ingen överdrift, som någon som sett vad industrialiserad raffinering gör mot jorden och dess vilda djur.

Innan borrningen börjar, här är en Google Earth-video av området idag:

I åratal har Alaskas republikanska senatorn Lisa Murkowski försökt att industrialisera den skyddade vildmarken och i de allra första timmarna på lördagsmorgonen fick hon sin önskan. GOP: s skatteräkning passerade senaten och ingick i den som godkännande för olje- och gasborrning i Arctic National Wildlife Refuge, eller ANWR för kort.

Utan att erkänna ironi, sade Murkowski denna tidiga lördag via ett uttalande som publicerades på hennes hemsida: "I kväll är det en kritisk milstolpe i vårt arbete för att säkra Alaskas framtid." Hon talar om antalet arbetstillfällen som projektet kommer att skapa när hon nämner statens "framtida" men långsiktiga, man undrar hur staten kommer att rensa roten när efterfrågan på olja rinner ut som förnybara energiresurser - sol, vind och batterier som följer med det - blir billigare och ekonomiskt smartare alternativ.

Dan Sullivan, den yngre senatorn från Alaska och även en republikan, använde nyfiken ordet "miljö" i sitt uttalande: "Det kommer också att bidra till att skydda den globala miljön genom att producera energi hemma med de strängaste miljönormerna och kommer att hjälpa stärka vår nationella säkerhet och utrikespolitik."

1002-området har i åratal varit en eftertraktad symbol för ekonomisk möjlighet för oljebolag och politiker som fokuserar på pengar istället för statens skönhet som lockade sina familjer att flytta dit i första hand. Denna historia gick inte förlorad på Sullivan, som också sa detta om att vända 1002-området i en arbetszon: "Dagens historiska omröstning är ännu en milstolpe för att vi ska komma så mycket närmare för att inse en decennier lång dröm om att öppna 1002-området ANWR.”

Senatens skatteavräkning är 479 sidor lång och kan inte sökas, eftersom det här är regeringen vi pratar om. Dessutom var räkningen full av tillägg skrivna i marginalerna. Denna tweet från Montana Senator Jon Tester gick viral på fredag ​​kväll då han visade att den massiva räkningen med scribbles över den. "Det här är otroligt, vi gör enorma skattereformer på absolut otrolig tidslinje, detta kommer att påverka alla i landet, det kommer att flytta pengar från medelklassfamiljer till de rika. Det är fantastiskt, och vi har fått det för 25 minuter sedan, och vi ska rösta om några timmar."

Vad kommer härnäst:

Rösta på $ 1,5 biljoner skatteregel var 51 till 49, med republikanska Tennessee senator Bob Corker som den enda republikan som inte röstade för det. Inga demokrater röstade för det. De Washington Post rapporterar att räkningen "fortfarande måste försonas med en tidigare House-passed version innan den skickas till president Trump. Men för att få räkningen genom senaten lyckades republikanerna där de misslyckades tidigare i år, då deras ansträngningar att upphäva Affordable Care Act kollapsade i förödande mode.

President Trump firade ett av hans få stora prestationer under ett första år av hans administration som har blivit träffad av misslyckade initiativ och bisarra attacker mot kändisar. Tweeted Trump på lördag morgon: "Största skatteavräkning och skattesänkningar i historien passerade just i senaten. Nu kommer dessa stora republikaner att gå för sista gången. Tack till House and Senate Republicans för ditt hårda arbete och engagemang!"