Our Planet | Forests | FULL EPISODE | Netflix
Vad är svart, vitt och ett vetenskapligt betänkande? För biologer är svaret sebraband. Charles Darwin erkände att han var förvirrad av det djärva mönstret i sin 1871-avhandling Människans nedstigning, och idag fortsätter forskarna att undra varför bytet skulle utvecklas för att sticka ut i savannen. Nu har forskare uteslutit en av de konkurrerande teorierna bakom varför zebror har ränder: Det är inte, som det har föreslagits, att hålla sig lugnt som en gurka.
I en studie som släpptes i juniutgåvan av Vetenskapliga rapporter, skriver ett team av internationella forskare att det finns så många som 18 teorier för möjliga funktioner hos zebraband.
En teori är att zebrorna har randig päls som hjälper dem att hålla sig svala: Eftersom det har visat sig att svarta ränder blir hetare än vita ränder, har vissa föreslagit att färgvariationen skapar små kylvortexar där den heta luften över de svarta ränderna möter kall luft över de vita randarna. Denna process, känd som termoregulering, skulle se ut så här:
"Termoreguleringen med användning av sebraband är en av flera intressanta teorier bakom varför utvecklade ränder och en som inte har undersökts experimentellt genom att mäta kärnkroppstemperaturen och effekten av ränder," studerar medförfattare och regissör vid Lunds Universitets center för djurforskningsforskning Susanne Åkesson, Ph.D. berättar Omvänd. "Vi var intresserade av att undersöka hur mekanismen kan påverka kärnkroppstemperaturen hos ett vattenfyllt fat som efterliknar en zebra, men också andra ytfärger, till exempel svart, vit och grå."
Så fyllde Åkesson och hennes team metallfat med vatten; täckte dem med imitationshäst, nötkreatur och zebra hudar med olika svarta, vita, grå och randiga mönster och fastnade dem utomhus ute i fyra månader. Att fastställa att tunnorna som täcktes i ränder delade samma genomsnittliga ytemperatur som en levande zebra basking i solen, mätte de konsekvent kärntemperaturerna hos var och en av faten under hela försöksperioden. Till ingenas överraskning, i slutet av de fyra månaderna, fanns de tunnor som var de hetaste de som var täckta av svarta hudar, och de som var mest coola var de som var täckta i vitt.
Men ännu viktigare fann de att de randiga och gråa faten hade liknande temperaturer - vilket innebär att ränderna inte inducerade den hypotetiska kylningseffekten.
"Detta är ett smart första försöksprov av kylhypotesen för zebraremsor, och deras resultat stöder inte tanken att band svalnar kroppen", professor Ted Stankowich, Ph.D., som inte deltog i denna studie, berättar Omvänd. Han noterar att "Tanken att band svalnar kroppen med hjälp av uppvällande och nedvällande luftströmmar tar inte hänsyn till djurets frekventa rörelse, vilket säkert skulle störa några svaga eddier som kan bilda."
Stankowich säger att den här undersökningsfynden stöder en annan hypotes om zebraremsor som han och andra forskare har forskat på. Den förklaringen säger att sebraremsor är avsedda att motverka attackerande flugor. Åkesson, som också studerat förhållandet mellan randig kamouflage och hästflugor, håller med om: Hon har också tidigare funnit ett direkt samband mellan ränder och bristande intresse för flugorna.
"I tidigare experiment har vi funnit att det randiga mönstret väsentligt minskar attraktiviteten för hästflugor," förklarar Åkesson. "Mönstret fungerar som en optisk kamouflage och minskar risken för att hästflugorna biter zebra, vilket minskar risken för att få en sjukdom överförd av blodsugande insekter. Denna teori håller fortfarande, och nu kan vi avvisa den som föreslår att randar användes för termisk reglering."
Det finns minst 16 andra teorier som strävar efter framträdande i debatten om stora zebraband. Andra forskare har till exempel föreslagit att dessa ränder fungerar som rörelser bländar patterning, vilket kan förvirra och avvisa rovdjur. Enligt rörelsebländningsteorin kan en sebra se ut som bete, men en fluga av randiga zebror kan bamboozle en hungrig lejon. Denna teori är inte heller idiotsäker - i 2016 argumenterade forskare från University of California, att en hungrig lejon fortfarande kan sniffa ut en hästmjöl, oavsett om det är band eller inte.
Fortfarande intresserad av att lära sig om djurkamouflage? Då bör du titta på den här videon om hur klimatförändringarna kan klämma upp hela grejen:
Cloud sådd: Varför forskare försöker göra det snö
För att försäkra att utbudet möter efterfrågan använder forskare en teknik som kallas molnsåtning för att främja bildandet av regn eller snö för att öka vinter snöfall i bergen. Men även om molnsåtning förekommer i mer än 50 länder över hela världen, vet vi fortfarande inte om det verkligen fungerar.
Forskare förklara varför människor är så dåliga när de ger upp sig på svåra problem
I en ny studie som publicerades i juli-utgåvan av "Neuron" förklarar forskare neurovetenskapen bakom varför vi inte ger upp när vi upplever misslyckande och argumenterar allt kommer ner till hur hjärnan lär sig. Hjärnskanningar av apor visar att aktiviteten förändras när varelser slutar att lära sig.
Varför har Nemo 3 vita randar? Biologer väger in
Korallfisk är känd för sin stora mångfald av färger och mönster, och ett av de mest kända exemplen är clownfishen, som spelade i Pixars "Finding Nemo". Klownfisk är känd för sin ljusa orange kropp och breda vita ränder, men forskare förstår fortfarande inte hur deras mönster bildade - hittills.