FCC kommer att rösta idag för att frigöra din kabellåda

Federal Communications Commission kommer att rösta idag om huruvida det ska bli en bomb på tv-industrin. Du kanske har sett det skickliga förslaget som trender på Twitter under #unlocktheboxen, och det som kollar ner till, öppnar telekomspelet på ett sätt som gör det möjligt för alla tillverkare att bygga kabelboxar som kan använda betal-TV-tjänster.

FCC-stol Tom Wheeler gör ett övertygande argument att våra nuvarande set-top-boxar byggdes för en ålder innan streaming video blev det bästa sättet att titta på TV. Samtidigt vilar innovationen i händerna på de få företagen som gör dem. Wheeler anser att förändringen kommer att sänka priserna och uppmuntra förbättringar och konkurrens.

Om du betalar för TV-innehållet bör du ha val om hur du får tillgång till det. #UnlockTheBox

- Tom Wheeler (@TomWheelerFCC) 12 februari 2016

FCC: s uttalande om förslaget beskriver det på så sätt:

Ordförandens förslag kommer att skapa en ram för att ge innovatörer, tillverkare av enheter och apputvecklare den information de behöver för att utveckla ny teknik. Konsumenterna borde kunna välja hur de kommer åt Multichannel Video Programming Distributörs (MVPDs) - kabel-, satellit- eller telekomföretag - videotjänster som de prenumererar på. Exempelvis bör konsumenterna ha möjlighet att få tillgång till programmering via det MVPD-givna gränssnittet på en betal-TV-set-top-box eller -app eller via enheter som en tablett eller smart TV med en konkurrensutsatt app eller programvara. MVPD: er och konkurrenter ska kunna differentiera sig och konkurrera utifrån erfarenheten som de erbjuder användare, inklusive användargränssnittets kvalitet och ytterligare funktioner som föreslagna innehåll, integration med hemunderhållningssystem, uppringnings-ID och framtida innovationer.

Industrin själv har kommit ut hårt mot denna förändring och säger att det skulle förstöra ekonomin för innehållsfördelning genom att hacka bort på en innehållsleverantörs reklamintäkter. När det gäller innovation, kallade Michael Powell, VD för National Cable and Telecommunications Association, konsumentlofterna "illusoriska" och förutsagde att de flesta tittare skulle sluta med flera lådor för att komma åt innehållet som de nu får genom en enda enhet. Naturligtvis är det samma företag som säger att sladdskärning är bara en kram.

Om konsumenter gillar vad de har, behåller de det. Det handlar om val. #UnlockTheBox

- FCC (@FCC) 17 februari 2016

Minoritetsgrupper säger också att planen kan undergräva fotfäste de har kämpat för att spela ut i medielandskapet.

"Teknikindustrin har haft en fruktansvärd rekord av olika praxis", säger Alfred Liggins, VD för TV One, ett nätverk som tjänar en svart publik, i ett samtal till reportrar på tisdagen. "Vi har ingen tro på att i den här nya världen där vi kan separera vårt innehåll att deras resultat skulle vara annorlunda."

Vid denna tidpunkt är det värt att påminna dig om att förändringarna är helt frivilliga. Förutsatt att de passerar, om du gillar inställningen du har nu finns det ingen anledning att du måste byta.

Förutom omröstningen kommer allmänheten att kunna börja kommentera Wheelers förslag idag. Om det passerar kan en slutlig dom antas i slutet av 2016.