Barack Obama berättar Leonardo DiCaprio vi kan bekämpa klimatförändringar

Vita huset värd för samhällsengagemangsfestivalen South by South Lawn på måndag, och höjdpunkten var verkligen president Barack Obamas samtal med Leonardo DiCaprio om bekämpning av klimatförändringar. Även om Obama betonade de allvarliga konsekvenserna av okontrollerad klimatförändring, sa han att det finns anledning att hoppas och fortsätta försöka bli bättre. Vi har gjort saker av den här naturen innanför - det är därför du inte ser psykedeliska smog solnedgångar längre.

DiCaprio, som var där för att intervjua presidenten och klimatforskaren Dr Katharine Hayhoe före USA: s premiär av hans dokumentär, Före översvämningen började timmen av att fråga Obama vilken bokstavsklass han skulle ge världens ansträngningar för att bekämpa klimatförändringen.

"Vi kan fortfarande passera kursen om vi fattar några bra beslut nu," sade Obama innan han berättade några tidigare exempel på små men viktiga steg i rätt riktning.

"År 1979 minns jag fortfarande solnedgångarna var spektakulära. Jag menar, de var bara dessa fantastiska färger, "mindes Obama. "Jag hade aldrig sett dem förut eftersom jag kom från Hawaii."

När han nämnde de levande solnedgångarna till en fastlandsvän, blev presidenten snabbt korrigerad. "" Jo det är allt smog, man "," fick Obama veta. "Det skapar dessa psykedeliska saker som normalt inte ses i naturen, eftersom ljuset blir filtrerat på alla olika konstiga sätt."

Emellertid sade Obama, tack vare obligatorisk teknik som utsläppskontrollerad katalysator och "riktigt strikta standarder", är smogen runt Los Angeles betydligt bättre än den brukade vara

Obama beskrev också hur Clean Air Act "väsentligen inrättade ett keps- och handelssystem", vilket bidrog till att avsluta den sura regn-epidemin som orsakas av svaveldioxidutsläpp från nordöstra industrianläggningar.

"De flesta av dig hör inte mycket om surt regn längre, trots att det var enorma nyheter 25-30 år sedan, för att vi fixade det," sade Obama.

Trots tidigare framgångar - eller åtminstone bevis på konceptet - observerade Obama att man vidtagit åtgärder för att bekämpa ett vagt, till synes långt ifrån sig problem som klimatförändringen kommer att bli svårt. Särskilt eftersom "de politiska systemens naturliga lutning är att driva ut dessa saker så mycket som möjligt".

Incitament, tillsammans med nödvändiga tekniska genombrott, kan hjälpa till att avvärja de värsta klimatförändringens effekter, förutsatt att Amerika och resten av världen får vår handling tillsammans.

Obama betonade vikten av att försöka och kompromissa, även om det inte är en säker fix. "Bättre kommer inte att rädda planeten", sade Obama, "men om vi blir tillräckligt bättre, så är det slutligen hur vi hamnar på att lösa detta problem."

Fracking och kärnkraft är till exempel inte perfekta, men de är säkert bättre än kol, sammanfattade Obama.

DiCaprio stod för det mesta fast med att ställa frågor, men tidigare på kvällen avfyrade han vad som tycktes vara ett skott på Donald Trump, som har hävdat att klimatförändringen var en myt skapad av kineserna.

"Om du inte tror på klimatförändringar, tror du inte på fakta eller vetenskap eller empiriska sanningar, och därför borde du enligt min ödmjuka åsikt inte ha rätt att hålla offentligt ämbete", sa skådespelaren.