"Gleason" Dokumentär gör Steve Gleason mer än ALS hjälte

Tidigare New Orleans Saints defensive back Steve Gleason blev en hjälte till både ALS-patienter och den bredare allmänheten efter sin oväntade diagnos med sjukdomen 2011. Gleason gick i pension från fotboll 2008 och bodde hos sin fru Michel i New Orleans och landsbygd Washington. Strax efter att ALS-diagnosen - som tros ha varit en bieffekt av Gleasons ofta våldsamma spelstil - upptäckte Michel att hon var gravid. Paret bestämde sig för att få barnet, även om att Steve's ALS-symptom snart skulle bli dramatisk nog att han skulle behöva 24-timmarsvård och att han sannolikt skulle dö inom de närmaste fyra eller fem åren.

Gleasons syfte i livet blev dubbelt efter ALS-diagnosen. En genomgående linje var hans önskan att hålla videofilmer för sin framtida son Rivers, och den andra skulle starta kanske den mest framgångsrika och ambitiösa ALS medvetenheten och välgörenhetsgruppen, Team Gleason, som världen någonsin sett.

Årets välrenommerade dokumentär om Steve's post-ALS diagnos liv, Gleason, är därför inte bara en historia om en mans hjältekamp med en terminal sjukdom och hans outtröttliga ansträngningar för att hjälpa andra att kämpa med den sjukdom som dödade honom. Filmerades under ungefär fem år, handlar den djupgående film om att bli en far och om messiness och, som Gleason själv sätter det som de mest avancerade stadierna av sjukdomen, sätter det "polariteter" i familje livet.

I sista hand, Gleason - en sundans favorit i år - lyckas mest på grund av saker utanför den amerikanska hjälteberättelsen som skisserar det. Filmens påverkan är en biprodukt av det faktum att Gleason och hans fru Michel är hårt arbetande, naturligt motståndskraftiga människor.

I sina offentliga framträdanden - som förekommer i Super Bowl-reklamfilmer, ledande chants på Saints Stadium, intervjuade Pearl Jam - och ambitiösa välgörenhetshändelser - från att inrätta en ALS-medvetenhetsfestival för att uppfylla önskemål för ALS-patienter ur sin egen ficka, till att få talmaskiner för ALS-patienter som omfattas av Medicare och Medicaid - Gleason var utan tvekan en större än livsfigur. Gleason Dekonstruerar noggrant en person som verkar, vid varje tur, nästan osjälviskt och otänkbart energisk med tanke på hans tillstånd. Det pekar mot hans vårtor och osäkerhet så mycket som det katalogiserar det stora arbetet han gjorde.

Filmen är uppbyggd utan invasiv voiceover och även sekundära intervjuer, från både Gleasons egen dokumentation om hans nedgång - hjärtsnabbt, med kamerans berättelse till hans son - och dokumentärfilm sköt av en kamerans besättning Gleason fortsatte med att dokumentera hans kämpa med den konstiga, ofta missförstådda sjukdomen. Filmmaker Clay Tweel vävde ihop en film som känns både som Gleasons passionprojekt (en kuratiserad dagbok) och en objektiv dokumentation av hans kaotiska, nästan ohållbart upptagna liv.

Utanför denna dikotomi utvecklas en djup utgrävning av en man som trivs på allmänhetens uppmärksamhet och adulation och strider för att förena hans behov att känna sig viktiga och hjältiska med sin familjskyldighet när hans sjukdom fördjupas.

Hans känslor av självförlidande, och känner att han blir en börda på de människor som han älskar mest, driver honom till förtvivlan som Tweel och medarbetare / kameramän David Lee och Ty Minton-Small-dokumentet oavbrutet. Kanske är det enda som är mer inspirerande än de skåror som Gleason har på bältet som aktivist och filantropist, de sätt på vilka vi ser honom kontrollera sina naturliga uppmaningar ibland när de kan vara destruktiva - den självmedvetenhet och återhållsamhet han lär sig att utöva jämnt vid de mörkaste tiderna tar även långa minuter frustrerande konstruktion på en dator, även när man talar sina tankar högt.

Vi ser Michel kämpa med en mållös Gleason som hon kämpar för att hålla fast vid sig själv bland virvelvindarna av händelser och plikter hon måste utföra som Steve's man och Rivers mamma. Vi ser att Steve försöker förena med sin oroliga familj (för det mesta, hans excentriska återfödda far) före slutet av sitt liv och dokumentera personliga samtal för att vidarebefordra sin son. Om floder aldrig får chansen att interagera med honom som ung man vill Steve att han ska få varje resurs möjlig att förstå vem hans far var och vad hans familj var.

Genom att avslöja sina brister - med "hjälte" termer - exponeras det, vilket gör Gleason och Michel något mer imponerande och inspirerande än ikoner med större än livet: människor griper och arbetar genom kris och tragedi på den svåra vägen. Det enda sättet att gå är igenom, och Gleason vägrar att lämna de fula delarna längs vägen. Filmen är kraftfull nog - och presenteras naturligt och smakfullt nog - för att ge tittare otaliga möjligheter att extrahera sina egna, djupt personliga slutsatser från filmen.