Ryssland är Downsizing sitt ISS Cosmonaut Crew

Den internationella rymdstationen kommer att ha en färre ryska ombord.

Enligt nya rapporter från ryska statsmedier kommer Ryska federationen att minska kontingenten av kosmonauterna på ISS från tre till två. Ryssland antar ett mer finansiellt konservativt tillvägagångssätt när det gäller dess internationella rymdsamarbeten, och tydligen innebär det att få en rymdfarare hemma.

Ryssland är vanligtvis ansvarigt för att ge tre av de sex besättningsmedlemmarna ombord på den internationella rymdstationen, med NASA och dess olika partner att välja de andra tre. Som Ars Technica rapporter, hela situationen är lite ljus på detaljer, men NASA släppte ett uttalande på måndagen och sade att några frågor skulle riktas till presskontoret för Roscosmos (det statliga rymdföretaget som driver nationell rymdverksamhet) och försäkrar att nivån av forskningen eftersträvas av alla involverade parter är "på en all-time high."

Vi har länge känt att Ryssland har blivit cagey om sitt framtida engagemang med ISS-uppdrag - landet meddelade redan att det skulle upphöra med att skicka USA-astronauter till stationen senast 2018.

NASA och Roscosmos har upprätthållit ett älskvärt partnerskap sedan 2009, då de två enheterna avgjorde idén om ett gemensamt lag av sex ISS-besättningsmedlemmar. Sedan NASA avbröt sitt rymdfärjeprogram för fem år sedan, har amerikanska astronauter hitchhiked till stationen ombord på ryska rymdfarkoster. Eftersom USA ser allt mer ut till privata rymdflygbolag som SpaceX och det är något efterföljande konkurrent, Blue Origin) för att få morgondagens astronauter och leveranser till ISS, kan vi behöva omvärdera hur vi klarar av att besätta framtida uppdrag.