Boy Scout Merit märken och den paradoxala digitala framtiden för att vara förberedd

Boy Scouts of America är landets mest kända lobbygrupp för beredskap. Sedan starten 1910 har gruppen avsiktligt sammanflätat utomhusmanship och kärnkompetens med manskap, träningsgenerationer för en typ av självförtroende som kan känna sig mindre och mindre viktig i en digital värld. Men pojkarna är inte fasta i bärnsten. Om inte åtagit sig för det, har organisationen kunnat meningsfull förändring: BSA upphöjde sitt förbud mot gay volontärer i juli 2015. Det politiska skiftet hävdades, men det var inte bigoted, det innebär inte att modernisera på något prisvärt sätt. För att förstå gruppens inställning till den föränderliga världen är det bäst att titta på märkena.

En ung mans sökväg genom Scouting tar honom genom en personlig curriculum tung med vad vi kan kalla "grundläggande färdigheter". Över tiden har populariteten hos olika utbildningsvägar, vilket BSA spårar och belöningar med merit märken, förändrats. En handfull av 136 merit märken - camping, beredskap, personlig förvaltning - krävs för en spejder att bli en örnspekare. Inte överraskande är många av dem bland de mest populära. Men det finns också uppstart.

BSA har data badge popularitet och det är fascinerande. När Bryan på Scouting sammanfogade en rangordning av merit märken 2014, fann han att de bästa märkena var mycket traditionella, men så mycket av mellanslagsskyltarna, de som följdes av många men inte de flesta spejderna, hade tagit en tur till det mer framåtriktade.

Den första tech-relaterade märken "Space Exploration" är den 30: e mest populära. Det följs av "Geocaching" på nummer 37, "Robotics" och "Computers" på 44 respektive 45 och "Programmering" - ett nytt meritmärke - som flyttades upp listan så snabbt förra året, skulle det vara svårt att gissa dess nuvarande popularitet utan en (för närvarande otillgänglig) dataset.

Som Justin Rodstrom, fältdirektör för BSA Greater New York Councils, finns det en spänning som är inneboende i att driva teknikrelaterade märken. De verkar mer relevanta, men de besegrar också punkten, som i viss mån åtminstone är att komma bort från allt och bygga karaktär i skogen.

"Våra grundläggande program som vi ofta är kända för, om det är att bygga ett lägereld och rosta s'mores, eller lära knutar, eller vara vid en vattnet och lära sig att simma, eller bergsklättring, eller bågskytte. De är fortfarande berggrunddelar av vårt program, säger Rodstrom och tillägger att barnen fortfarande älskar det där. "De går nötter eftersom de sitter framför en datorskärm eller en skärm på skärmen åtta timmar om dagen."

Scouts kanske inte flockas för att tjäna "Digital Technology" -märkena, men märkena som glider i popularitet är inte nödvändigtvis det du förväntar dig. "Journalism" ligger nära botten med "American Business." (Det är värt att notera att "Stämpel Collecting" och "Bugling" finns också där, vilket inte är exakt chockerande.) Ändå gör många av de mer nyligen introducerade meriterna ha en teknologisk böjd för dem. Sedan 2010 har BSA introducerat 14 nya meritmärken. Av dessa är åtminstone fem tekniskt relaterade: "Animation", "Digital Technology", "Geocaching", "Programming" och "Robotics." Två av dem verkar verkligen lovande: "Game Design" och "Sustainability."

Trenden är ännu tydligare när det gäller merit märken som kommer ner i rörledningen: "Advanced Computing", "Biometrics", "Computer Aided Design (CAD)," "Multi Media" och "Photography" (uppdaterad för digital). Så, för alla prat om att få barn bort från datorer, är BSA inte förpliktad att göra digital detox sitt kärnuppdrag. I grunden kräver organisationen relevans.

Alex Lola, en Brooklyn Eagle Scout, säger att ett sätt som Scouterna har förändrats med tiden är att ändra vilken förtjänst som en scout måste tjäna för att bli en Eagle Scout.

"Så" Matlagning "-karaktären, förrän för två eller tre år sedan, var det inte ens nödvändigt att bli en öronscouter, säger Lola. "Det var något som yngre spejkare tog för att ha det roligt: ​​gör lite brownies och lite grillad kyckling och campfire pizza och döda lite i lägret … Nu är det Eagle-required."

Intressant var att "matlagning" var ett örn-kravet för meriter så tidigt som 1915. Det var kvar på listan fram till 1972 och kom tillbaka 2014. "Du vet, pojke Scouts understryker fortfarande mycket tanken på att vara en man", säger Lola. "Men för 50 år sedan för 40 år sedan handlade det om att få en fru och betala räkningarna och ha en kärnfamilj och allt det där. Men tanken på att vara en man förändras - desto bättre tror jag."

"Sustainability" krävs nu också och ersätter "Environmental Science." Lola anser att båda dessa förändringar visar att Scouting är anpassat till förändringsströmmarna, inklusive klimatförändringar.

Även om meriterna är viktiga, säger Lola att de bara är ett medel till ett slut. Han berättar för mig en historia, en som han presenterar för unga scouts varje år på ett sommarläger.

I denna berättelse samlas en handfull unga pojkar vid foten av ett berg. Deras ledare, en vis man, skickar dem upp på berget. De ska gå så högt som de kan, och när de återvänder måste de ta med sig en gren, ett tecken på hur långt de klättrade upp. Pojkarna avgår och återkommer en efter en. Varje pojke visar den vise mannen vad han fann på berget, och den vise mannen berättar för vilken växt de tog tillbaka och på vilken höjd den växer. Men den sista pojken kommer tillbaka med ingenting.

Han gjorde det ovanför träsken.