Bristerna hos Eli Roths "Knock Knock"

Efter en åttaårig hiatus från regissörens stol har Eli Roth återvänt, samma frustrerande filmskapare som tidigare. Hem invasion thriller Knock Knock, som öppnade den här helgen, är en röra av försök med schlock och realiserad idioci. Det är en ansträngande upplevelse att sitta igenom.

Liksom hans debut- och sophomore-insatser, har Roth ett sätt att motivera sina karaktärer för att göra det otänkbara. Det är ganska smart verkligen: han skriver sina handlingar för att passa scenen. Om du hoppas på några moderna kommentarer på den dekonstruerade manliga blicken och dess inversion ser någon annanstans. Utan etablerade karaktärer vars resor skrämmer sig längs spåren av deras personligheter finns det ingen grund. Ingen solid grund för något som är värt att springa fram. Trio av ledare flyger av skenorna när de vill, för att Roth inte är intresserad av karaktär.

Det handlar om orkestrering av lägret. Något som är omöjligt att säkerställa. Dåliga filmer utvecklas till lägerfilmer. Det är en process som kräver den långsamma tidens gång för att blekna undan awfulnessen och stumma det dåliga, vilket lämnar ett löjligt kulturdokument som är så ofarligt att det inte kan vara annat än omtänkt. Vi älskar nostalgi.

Ändå försöker Roth fortfarande att tillverka den organiska processen.

I filmen spelar Keanu Reeves en hög LA arkitekt som lämnas ensam i helgen när hans kärleksfulla fru och barn går ut på en resa. Den kvällen knockar ett par regnskyddade tjejer på sin dörr med en papper-tunn berättelse som på något sätt fungerar som en kula, hävdar dem i Reeves hus och kort efter, hans byxor. En jämförelse för att summera resten av löptiden skulle vara Fatal Attraction möter Roliga spel. Upp till halvvägs - efter att han knäckt dem båda - undrar du; kan Roth göra något lysande? Vandrarhem toyed med midway genre-switch, har han en första handling uppsättning som gagging för samma oväntade twist. En tomtpunkt som du aldrig såg kommer. Ett tonskifte. Något. Något.

Vad som händer nästa är helt förväntat. Den sexuella politiken i den här filmen, om än byggd på det hammiest möjliga sättet, var moget för utforskning. Men de är övergivna; alla män är fortfarande grisar och alla kvinnor har fortfarande pappafrågor. Det finns hopp - som jag också övergav ungefär 40 minuter in - att Reeves karaktär vid en viss tid kommer att upprätthålla konsistens och inte uppträda exakt hur två tjejer som är mindre än hälften av hans ålder vill ha honom till: en tamad buffoon desperat för ett ego (och kuk) polskt. Det skulle dock förneka Roths plan: att bemyndiga två av de mest irriterande karaktärerna i bio. Smug, berättigad brats som utövar sin feminina mystik över en man är inte hälften så intressant som sagt, en självsäker, väljusterad person gör detsamma (se: Roliga spel). Men erfarenheten av att titta på deras gitter, skrikande, manipulerande, självintresserade antikviteter har den önskade effekten på Reeves karaktär, som omfamnar sillinessen och löjligheten kastade sin väg. Han blir en andrahands simulacra av Nic Cage circa- Deadfall, och den slutliga lagen avgör sig i en bekväm rytm av försök att meme-generera dialog.

Kommer den här filmen att komma ihåg fondly om fem, tio, tjugo år? Finns det en chans att den tvingade schlocken skulle kunna lägga till en extra finér av kult vintage? Vem vet. Roth har en talang för filmskapande. Han har skrivit och producerat massor av solide B-filmer. När det gäller hans egna ansträngningar som en verklig filmskapare, regissören, finns det förmodligen talang dolt någonstans under alla dessa lager av pomp. Du kan bara inte genväga dig i människornas hjärtan.