What you can do to prevent Alzheimer's | Lisa Genova
Ett läkemedel som hjälper människor att hantera symtomen på Alzheimers sjukdom kan också hjälpa till att behandla en väldigt annorlunda slags hjärnskada.
Forskare vid Duke University och på Charleston Alcohol Research Center i South Carolina fann att donepezil, som kan lindra demenssymptom för vissa Alzheimers patienter, reparerade kognitiv försämring hos vuxna råttor som hade utsatts för tung alkoholanvändning i sin ungdom.
Som lagdetaljerna i den här veckans Alkoholism: klinisk och experimentell forskning, de ville undersöka om läkemedlets tidigare observerade förmåga att förhindra skador på hjärnans struktur kan också översättas till backning effekterna av alkoholism. Även om dessa resultat uppenbarligen endast gäller för råttor, så fann de sig mycket lovande.
Det fanns några specifika delar av hjärnan som laget fokuserade på. Alkoholism kan skada tätheten hos våra neurons dendritiska ryggradsspetsar, vilka var och en behövs för att få insats från specifika axoner på våra synapser. Det ökar också uttrycket för Fmr1-genen, vilket ökar kognitiv försämring inom hippocampus.
Råttorna i studien började ta emot en 16-dagars behandling av etanol när de var 30 dagar gamla. Efter 20 dagar fick råttorna fyra dagliga doser av donepezil innan de dissekerades.
Forskarna upptäckte den förutsagda skadorna i de dendritiska ryggraden, och hippocampus hade verkligen ägt rum, vilket bekräftar den strukturella sidan av de beteendeförändringar som observerades hos de som utsattes för höga alkoholhalter. Mer spännande fann teamet också att donepezilbehandlingen verkligen hade vända tillbaka all den skada.
Återigen var den här studien på råttor, inte människor, så det är en öppen fråga om donepezil kan ha samma effekt på människor som drack kraftigt som tonåringar, och det finns stora etiska problem med att inrätta en mänsklig studie för att noggrant testa den frågan. Det finns dock åtminstone några anekdotiska bevis redan att läkemedlet kunde fungera på detta sätt.
Ett 2004-papper i tidningen farmakoterapi beskriver fallrapporten från en 75-årig man som hade behandlat alkoholism i 40 år. Han fick donepezil.
"Patienten hade ingen familjehistoria om Alzheimers sjukdom, ingen historia av huvudskada och enfotonemission beräknad tomografi visade inga typiska resultat av Alzheimers sjukdom", skriver papperet och påpekar att läkemedlet inte skulle ha någon effekt om det endast hjälper Alzheimers-relaterade symtom. "Hans kognitiva funktion var försämrad.Han behandlades med donepezil för alkoholrelaterad demens och 3 månader senare hade hans kognitiva funktion förbättrats."
Donepezil kan inte bota Alzheimers sjukdom själv eller till och med sakta sin progression. Det kan helt enkelt behandla existerande symptom och eventuellt reparera en del av skadan, även om sjukdomen fortsätter att utvecklas. Men i avsaknad av en kronisk, obotlig sjukdom - säg, i fall där personer med hjärnskador istället är resultatet av tidigare alkoholmissbruk - det kan bli en ännu starkare behandling vad gäller vad det kan göra för människor.
En fallrapport och en studie med råttor är inte ens i tillräckligt hög grad för att deklarera donepezil som en mirakelbehandling för alkoholism, men de föreslår de bredaste konturerna i en bild, och det är en allvarligt spännande.
Catnip: Växt som får katter hög kan hjälpa till att göra mänskliga cancerläkemedel
Catnip är fokus för en studie som publiceras måndagen i "Nature Chemical Biology." Forskare upptäckte att den unika kemiska processen som resulterar i berusade katter potentiellt kan manipuleras för ett mer högre syfte - syntesen av anti-cancermedicin från växter.
Vad är homeopatiska läkemedel? Här är hur FDA planerar att bekämpa Goop
Förenta staternas Food and Drug Administration meddelade måndagen att det planerar att införa strängare restriktioner för homeopatiska behandlingar och rättsmedel.
Vad är Kratom? Hur växtbaserade läkemedel kan hjälpa till att bekämpa opioidkrisen
Kratom har använts i hundratals år som ett sätt att behandla olika sjukdomar men har nyligen nyligen fått drag i USA. Trots att det visat sig ett löfte för att hjälpa patienter med kronisk smärta, pressar DEA att göra det till ett Schedule 1-läkemedel, vilket skulle hindra ytterligare forskning om dess effekter.