Läkare identifierade riskfaktorer för en potentiellt våldsam sömnstörning

I Mardröm på Elm Street, den tonåring som hemsökts av Freddy Krueger visar tecken på REM sömnsbeteende störning, ett tillstånd som är skrämmande nog i den fantasiverden, men kanske är nästan lika oroande i det verkliga livet. RBD är ett något mystiskt tillstånd som gör människor agera ut sina drömmar. I detta tillstånd kan de engagera sig inte bara i relativt ofarligt beteende som att gå runt eller äta men också potentiellt farligt beteende, som stansning eller sparkning. Röda orsakerna till detta konstiga tillstånd har långa eluded doktorer, men ny forskning i tidningen Neurologi lyfter lite ljus på de potentiella riskfaktorerna för RBD.

I ett papper publicerat på onsdag kammade ett team av forskare vid McGill University i Montreal genom data från mer än 30.000 kanadensare för att hitta vilka livsstil eller demografiska faktorer som kunde bidra till RBD. Förutom att bekräfta vad tidigare forskning har funnit, att vissa grupper har högre risk - män, rökare och personer med lägre utbildningsnivåer - identifierade laget också ett par tidigare undersökta riskfaktorer: alkoholanvändning och psykisk nöd.

Medan de flesta sömnarnas muskler håller sig lugna under REM - snabb ögonrörelse - sömnstadiet, under vilka drömmar vanligtvis förekommer, gör människor med RBD det motsatta. I vissa fall, som i det kända fallet av komiker Mike Birbiglia som hoppade genom ett fönster i sömnen, kan störningen vara extremt farlig.

Den nya studien, där forskare identifierade 958 potentiella fall av RBD från 30.097 personer mellan 45 och 85 som är en del av den kanadensiska longitudinella undersökningen om åldrande, börjar fylla i luckorna i läkares förståelse av tillståndet.

"Medan mycket fortfarande är okänt om REM sömnsbeteendestörning kan det orsakas av mediciner eller det kan vara ett tidigt tecken på ett annat neurologiskt tillstånd som Parkinsons sjukdom, demens med Lewy-kroppar eller multipel systematrofi", Ronald Postuma, MD, en neurologforskare vid McGill University och en av studieens medförfattare, sade onsdagen. "Att identifiera livsstil och personliga riskfaktorer kopplade till denna sömnstörning kan leda till att hitta sätt att minska risken att utveckla den."

Specifikt indikerar de två nya faktorerna Postuma och hans team att för vissa människor är RBD omedelbart behandlingsbar. Medan alkoholanvändning och psykisk nöd inte nödvändigtvis är det enklaste elementet att skära ur sitt liv, verkar behandling av dessa riskfaktorer för RBD som ett litet pris att betala för lättnad från tillståndet.

Att hjälpa till att behandla RBD är en stor sak för människor som drabbas av det eftersom det inte bara är ett besvärligt tillstånd, det är också en potentiell varning för framtida sjukdomar som Parkinsons sjukdom.

"Vår forskning visar inte att dessa riskfaktorer orsakar REM sömnsbeteendestörning, det visar bara att de är kopplade", sa Postuma. "Vårt hopp är att våra resultat kommer att hjälpa till att styra framtida forskning, särskilt för att REM sova beteendestörning är ett så starkt tecken på framtida neurodegenerativ sjukdom. Ju mer vi förstår om REM sova beteende störning, desto bättre positioneras kommer vi att vara så småningom förhindra neurologiska tillstånd som Parkinsons sjukdom."