Montana Collector upptäcker "Judith" dinosaur, håller drömmen levande för alla oss

Mer än tio år sedan hittade Bill Shipp en lårben från något som liknar en Triceratops i Montana. Det medföljande skelettet visade sig helt och hållet tillhöra en ny art. Idag öppnar kanadensiska naturmuseet i Ottowa utställningen som enbart är avsedd för de ben som Shipp såg.

De benen var gamla och de nya arterna benämndes officiellt Spiclypeus shipporum (en del av namnet hedrar Shipp, en pensionär kärnfysiker), men det har gått av Judiths ganska mer engagerande namn.

Det kanadensiska naturmuseet förvärvade benen förra året, varefter de så småningom identifierades som en del av en tidigare oupptäckt art.

Efter den första upptäckten 2005 fick Shipp att spendera de närmaste två åren och arbeta med ett lag för att utgräva resten av skelettet.(Eller för att göra ett annat sätt, gör vad vi alla förväntat sig hända varje gång vi bucklade ner till en ny sandlåda eller fläck av smuts som barn.)

"Jag fann det oavsiktligt med vilje", sa Shipp Associated Press, som antagligen alla inom earshot nickade i fullständig förståelse. "Jag letade egentligen efter dinosaurben, men utan förväntningar på att hitta någonting."

Judith får sitt namn från Judith River Formation i den region där hon hittades, men för att fullt ut uppskatta detta måste du läsa PLOS papper som tillkännagav upptäckten, som beskriver henne härligt som en "djärvt audacious New Chasmosaurine Ceratopsid (Dinosauria: Ornithischia) från Judith River Formation (Upper Cretaceous: Campanian) i Montana, USA."

Judith var en horned dinosaur - som en Triceratops - med "projicerande postorbitala horncores och conjointly fused, anteriorly curled epiossifications som sträcker sig över frillens mittlinje", enligt PLOS papper. Hennes upptäckt kan ge forskare bättre inblick i den historiska faunan och biostraten i Judith River-formationsområdet.

Helt djärvt trots att hon säkert var, var Judith tydligen inte det hälsosammaste exemplet av Spiclypeus shipporum; I papperet beskrivs hennes "dåliga hälsa" som leder till hennes död och uppfattar infektion och abscesser - eventuellt upprörd i strid - som sannolikt skulle ha resulterat i en halm. (Judith var inte nödvändigtvis ett kvinnligt exemplar, det borde noteras.) Ännu är papperet vittne om hennes modighet: "Trots dessa försämringar indikerar skeletochronology att djuret bodde minst 7-10 år, vilket bekräftade sin starka konstitution.”